La aplicación de redes sociales Fizz ha experimentado un crecimiento explosivo en Arabia Saudita tras su lanzamiento silencioso a mediados de marzo de 2026. Según declaraciones del CEO Teddy Solomon, la red social anónima alcanzó el primer lugar en las clasificaciones generales de la App Store en menos de 48 hours, con usuarios sauditas enviando más de un millón de mensajes desde su debut. Este éxito marca el primer test internacional de Fizz fuera de los campus universitarios estadounidenses donde originalmente se estableció.
Solomon y su cofundador Ashton Cofer lanzaron Fizz en 2022 mientras estudiaban en Stanford, antes de abandonar sus estudios. Después de recaudar 40 millones de dólares y expandirse a 700 campus universitarios, la aplicación ha comenzado a expandirse más allá de su base estudiantil con Fizz Feed, una funcionalidad que abre la plataforma a no estudiantes mediante comunidades basadas en ubicación geográfica.
Expansión de Fizz a mercados internacionales
La empresa no había hablado previamente sobre sus planes de expansión internacional. Sin embargo, Solomon indicó que vio el potencial para la expansión de Fizz en Medio Oriente tras asistir a una conferencia en Dubái. Posteriormente, Michael Fonseca, analista de marketing de la compañía, se trasladó a Arabia Saudita para establecer conexiones locales y comprender mejor la cultura de la región.
Solomon describió a Arabia Saudita como un mercado en auge donde “los negocios están floreciendo” y donde aplicaciones sociales como Snapchat, WhatsApp y TikTok ya tienen una presencia masiva. Actualmente, Fizz mantiene el primer lugar en la categoría de noticias en el país, según información de la empresa.
Contexto político y desafíos de moderación de contenido
La expansión de Fizz coincide con los esfuerzos de modernización del país bajo el plan Visión 2030, lanzado en 2016 por el príncipe heredero Mohammed bin Salman. Esta estrategia gubernamental busca reducir la dependencia financiera del petróleo e incluye inversiones en compañías tecnológicas occidentales como Google y Uber.
No obstante, Arabia Saudita sigue siendo una monarquía absoluta que suprime la libertad de expresión. Según Amnistía Internacional, en 2024 el gobierno saudita condenó a Manahel al-Otaibi a 11 años de prisión por el “delito terrorista” de tuitear sobre derechos de las mujeres y publicar fotos en Snapchat sin vestir una abaya tradicional.
Estrategia de moderación en Arabia Saudita
Solomon reconoció que operar en Arabia Saudita requiere estar consciente de que la monarquía podría monitorear la aplicación en busca de contenido considerado ofensivo. Cuando se le preguntó sobre cómo Fizz manejaría posibles demandas gubernamentales de eliminación de contenido o arrestos basados en publicaciones, el CEO indicó que “cruzarán ese puente cuando lleguen allí”.
La compañía ha invertido significativamente en herramientas de procesamiento de lenguaje natural en árabe para apoyar sus esfuerzos de moderación de contenido. Adicionalmente, Fizz ha incorporado “cientos” de moderadores voluntarios de la comunidad saudita, una estrategia similar a la que utiliza en sus comunidades universitarias, combinando herramientas de moderación con inteligencia artificial y moderadores humanos con mejor comprensión del contexto cultural local.
Postura corporativa y perspectivas futuras
Fizz declaró que no ha recibido inversión de ninguna entidad saudita y no ha mantenido comunicaciones con miembros del gobierno. Solomon enfatizó que los usuarios sauditas demuestran “mucho cuidado por su comunidad” y “orgullo en su país”, añadiendo que los moderadores voluntarios “toman mucho honor” en mantener la plataforma segura.
El éxito inicial en Arabia Saudita representa una prueba crucial para las ambiciones globales de Fizz más allá del mercado universitario estadounidense. La empresa enfrenta el desafío de equilibrar el crecimiento internacional con las complejas realidades políticas de operar en países con restricciones a la libertad de expresión. Permanece por verse cómo Fizz navegará posibles conflictos entre sus políticas de moderación y las demandas gubernamentales, así como si replicará esta estrategia de expansión en otros mercados internacionales en los próximos meses.