La industria de la energía de fusión nuclear ha experimentado un crecimiento sin precedentes en los últimos años, atrayendo miles de millones de dólares en inversión privada mientras varias empresas emergentes avanzan hacia la construcción de plantas comerciales viables. Este sector, que busca replicar la reacción nuclear que alimenta al sol para generar energía prácticamente ilimitada en la Tierra, ha pasado de ser objeto de escepticismo a convertirse en una tecnología cada vez más tangible que promete transformar mercados valorados en billones de dólares.
El impulso en la energía de fusión se ha acelerado gracias a tres avances tecnológicos clave: chips informáticos más potentes, inteligencia artificial más sofisticada y nuevos imanes superconductores de alta temperatura. Estos desarrollos han permitido diseños de reactores más avanzados, simulaciones mejoradas y esquemas de control más complejos, según reportes de la industria.
Avances científicos impulsan la confianza de inversionistas
El entusiasmo por la fusión nuclear recibió un impulso significativo a finales de 2022, cuando un laboratorio del Departamento de Energía de Estados Unidos anunció que había producido una reacción de fusión controlada que generó más energía que la impartida por los láseres al combustible. El experimento cruzó lo que se conoce como punto de equilibrio científico, un hito largamente esperado que validó la ciencia subyacente.
Aunque este logro aún está lejos del punto de equilibrio comercial, donde la reacción produce más energía de la que consume toda la instalación, demostró que los fundamentos científicos son sólidos. Los fundadores de empresas emergentes han capitalizado este impulso, empujando la industria privada de fusión hacia adelante a un ritmo acelerado.
Commonwealth Fusion Systems lidera la inversión en energía de fusión
Commonwealth Fusion Systems (CFS) ha recaudado aproximadamente un tercio de todo el capital privado invertido en compañías de fusión hasta la fecha. Su última ronda de financiación, cerrada en agosto, agregó 863 millones de dólares a sus arcas, elevando su recaudación total cerca de 3 mil millones de dólares, según datos de la industria.
La compañía con sede en Massachusetts está construyendo Sparc, su primera planta de energía diseñada para producir electricidad a niveles comercialmente relevantes. El reactor de Sparc utiliza un diseño tokamak en forma de rosquilla, enrollado con cinta superconductora de alta temperatura que genera un campo magnético poderoso para contener y comprimir el plasma supercalentado.
CFS espera tener Sparc operativo a finales de 2026 o principios de 2027. Posteriormente, la empresa planea comenzar la construcción de Arc, su planta comercial que producirá 400 megavatios de electricidad cerca de Richmond, Virginia. Google ya acordó comprar la mitad de su producción, marcando un hito importante para la comercialización de la energía de fusión.
TAE Technologies y la fusión empresarial con Trump Media
Fundada en 1998, TAE Technologies utiliza una configuración de campo invertido con un enfoque único. Después de que dos disparos de plasma colisionan en el centro del reactor, la compañía bombardea el plasma con haces de partículas para mantenerlo girando en forma de cigarro, mejorando su estabilidad.
En diciembre de 2025, TAE anunció que se fusionaría con Trump Media & Technology Group, la compañía de redes sociales del presidente Donald Trump. La transacción en acciones valoraría a la compañía combinada en 6 mil millones de dólares. Antes de la fusión, TAE había recaudado un total de 1.79 mil millones de dólares, según PitchBook.
Helion establece cronograma ambicioso para producción eléctrica
Entre todas las empresas emergentes de fusión nuclear, Helion tiene el cronograma más agresivo, con planes de producir electricidad desde su reactor en 2028. La compañía con sede en Everett, Washington, utiliza un reactor de configuración de campo invertido donde imanes rodean una cámara de reacción con forma de reloj de arena.
Microsoft será su primer cliente, marcando un precedente importante en la comercialización de la energía de fusión. La compañía recaudó 425 millones de dólares en enero de 2025, aproximadamente cuando activó Polaris, un reactor prototipo. Helion ha recaudado un total de 1.03 mil millones de dólares de inversionistas que incluyen a Sam Altman, Reid Hoffman, KKR y BlackRock.
Pacific Fusion emerge con financiación récord
Pacific Fusion irrumpió en escena con una Serie A de 900 millones de dólares, una suma impresionante incluso entre las bien financiadas startups de fusión. La compañía utilizará confinamiento inercial para lograr la fusión, pero en lugar de láseres que comprimen el combustible, empleará pulsos electromagnéticos coordinados.
La empresa está dirigida por el CEO Eric Lander, el científico que lideró el Proyecto del Genoma Humano. Sin embargo, el financiamiento de Pacific Fusion no se entregó de una sola vez; los inversionistas pagarán en tramos cuando la compañía alcance hitos específicos, un enfoque común en biotecnología.
Empresas adoptan enfoques diversos para la fusión comercial
Shine Technologies está tomando un enfoque cauteloso al inicialmente vender pruebas de neutrones e isótopos médicos mientras desarrolla capacidades para un futuro reactor de fusión. La compañía ha recaudado un total de 1 mil millones de dólares, según PitchBook, con inversionistas que incluyen Koch Disruptive Technologies y Wisconsin Alumni Research Foundation.
Por otro lado, General Fusion, ahora en su tercera década, ha enfrentado desafíos de financiamiento. La empresa con sede en Richmond, Columbia Británica, tuvo que despedir al 25% de su personal en la primavera de 2025 después de quedarse corta de efectivo. No obstante, en enero anunció que se haría pública mediante una fusión inversa con una compañía de adquisición de propósito especial, lo que podría aportar 335 millones de dólares adicionales.
Startups de confinamiento inercial ganan terreno
Inertia Enterprises, que surgió del sigilo en febrero con 450 millones de dólares en financiamiento Serie A, cuenta con Annie Kritcher, la científica principal del único experimento de fusión que ha superado el punto de equilibrio científico. La startup planea usar láseres para bombardear pellets de combustible de fusión, un diseño de confinamiento inercial similar al utilizado exitosamente en el National Ignition Facility.
Mientras tanto, Xcimer está siguiendo la ciencia básica detrás del experimento innovador del NIF, pero rediseñando la tecnología desde cero. La startup con sede en Colorado apunta a un sistema láser de 10 megajulios, cinco veces más potente que la configuración del NIF. La compañía ya ha recaudado 100 millones de dólares desde su fundación en enero de 2022.
Diseños alternativos de reactores atraen inversión
Tokamak Energy está desarrollando una versión compacta del diseño tokamak tradicional, reduciendo su relación de aspecto hasta el punto donde los límites exteriores comienzan a parecerse a una esfera. El prototipo ST40 de la startup con sede en Oxfordshire generó un plasma ultra caliente de 100 millones de grados Celsius en 2022. La compañía recaudó 125 millones de dólares en noviembre de 2024.
En contraste, Zap Energy no está utilizando imanes superconductores de alta temperatura ni láseres súper potentes para mantener su plasma confinado. En cambio, aplica una corriente eléctrica al plasma, que luego genera su propio campo magnético. La empresa con sede en Everett ha recaudado 327 millones de dólares de patrocinadores que incluyen Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates.
Stellarators emergen como alternativa prometedora
Mientras la mayoría de los inversionistas han favorecido a grandes startups que persiguen diseños tokamak o alguna variedad de confinamiento inercial, los stellarators han mostrado gran promesa en experimentos científicos. Proxima Fusion está desafiando la tendencia, habiendo atraído una Serie A de 130 millones de euros que eleva su recaudación total a más de 185 millones de euros.
Los stellarators son similares a los tokamaks en que confinan plasma en forma de anillo usando imanes poderosos, pero lo hacen con una torsión literal. En lugar de forzar el plasma en un anillo diseñado por humanos, los stellarators se tuercen y abultan para acomodar las peculiaridades del plasma. El resultado debería ser un plasma que permanezca estable por más tiempo.
Proveedores de componentes anticipan crecimiento del sector
Con todas las startups persiguiendo la energía de fusión, era quizás inevitable que surgiera otra empresa para desarrollar los componentes que completan una planta de energía. Kyoto Fusioneering ha hecho una apuesta temprana en que si incluso una startup de fusión tiene éxito en generar suficiente energía para venderla a la red, la industria necesitará un proveedor para el balance de planta y la experiencia para integrarlo.
Los capitalistas de riesgo parecen estar de acuerdo, habiendo invertido 191 millones de dólares en Kyoto Fusioneering. La compañía desarrolla componentes que van desde girotrones que calientan el plasma hasta sistemas de extracción de calor para convertir la energía de las reacciones de fusión en electricidad.
La industria de la energía de fusión nuclear continúa avanzando con múltiples empresas esperando alcanzar hitos críticos en los próximos años. Commonwealth Fusion Systems planea tener Sparc operativo para 2027, mientras Helion apunta a 2028 para producir electricidad para Microsoft. El éxito o fracaso de estos proyectos pioneros determinará si la fusión nuclear puede cumplir su promesa de proporcionar energía limpia y prácticamente ilimitada, o si los desafíos técnicos y financieros seguirán posponiendo su viabilidad comercial.