La empresa de calzado Allbirds ha anunciado una transformación radical de su modelo de negocio tras vender su marca y activos por 39 millones de dólares el mes pasado. La compañía ahora se convertirá en NewBird AI, un proveedor de servicios de infraestructura de inteligencia artificial y soluciones en la nube, marcando uno de los giros corporativos más extremos en la historia reciente de Silicon Valley.
Según el anuncio publicado en su sitio de relaciones con inversionistas el miércoles, la empresa rebautizada también aseguró una inversión de 50 millones de dólares de un inversionista institucional no identificado mediante un instrumento de financiamiento convertible. La transacción está sujeta a la aprobación de los accionistas en una reunión programada para el 18 de mayo.
De zapatillas sostenibles a infraestructura de inteligencia artificial
El cambio de Allbirds representa una transición completa desde la fabricación de calzado sostenible hacia el sector tecnológico de computación en la nube. La compañía, que alguna vez fue favorita entre los ejecutivos de tecnología de Silicon Valley por sus zapatos ecológicos, ahora planea convertirse en un proveedor de GPU como servicio.
NewBird AI utilizará el financiamiento recién obtenido para adquirir activos de GPU, que posteriormente ofrecerá a clientes que buscan capacidad de cómputo para aplicaciones de inteligencia artificial. La empresa mantiene su cotización en el Nasdaq bajo el símbolo “BIRD”, aprovechando la estructura de la compañía pública existente para ingresar al mercado de servicios de IA.
Precedentes de cambios corporativos radicales en tecnología
Esta transformación corporativa evoca el caso de Long Island Iced Tea en 2017, cuando la empresa de bebidas anunció su pivote hacia la tecnología blockchain. En aquel momento, la acción de la compañía saltó aproximadamente 275% tras el cambio de nombre, aunque el Nasdaq finalmente retiró la cotización al año siguiente cuando disminuyó la fiebre por el bitcoin.
Sin embargo, el contexto actual del mercado de inteligencia artificial difiere significativamente del boom de las criptomonedas de hace varios años. La demanda de capacidad de procesamiento para aplicaciones de IA continúa creciendo entre empresas de diversos sectores, lo que podría ofrecer oportunidades más sostenibles para proveedores de infraestructura.
Detalles de la venta de activos
American Exchange Group adquirió la marca Allbirds y sus activos, y según lo anunciado, continuará fabricando productos para los clientes existentes de la marca de calzado. Si los accionistas aprueban la transacción, recibirán un dividendo durante el tercer trimestre del año.
Además, NewBird AI ha declarado que planea expandir su oferta de servicios a través de asociaciones estratégicas y posibles fusiones y adquisiciones cuando surjan oportunidades apropiadas en el sector de computación en la nube.
Riesgos y oportunidades del nuevo modelo de negocio
La estrategia de NewBird AI implica riesgos considerables, principalmente debido a la competencia establecida en el mercado de servicios de GPU en la nube. Proveedores consolidados como Amazon Web Services, Microsoft Azure y Google Cloud ya dominan este sector, mientras que empresas especializadas como CoreWeave también compiten por participación de mercado.
No obstante, la escasez continua de capacidad de GPU para entrenar y operar modelos de inteligencia artificial podría crear espacio para nuevos participantes que puedan asegurar y desplegar recursos de hardware de manera eficiente.
La reunión de accionistas del 18 de mayo determinará si la transición de Allbirds a NewBird AI avanzará según lo planeado. La aprobación permitiría a la empresa completar la venta de activos y comenzar operaciones como proveedor de servicios de inteligencia artificial. Queda por ver si este cambio radical resultará más exitoso que intentos similares de transformación corporativa en el pasado, o si enfrentará desafíos similares en un mercado tecnológico altamente competitivo.