Meta implementará inteligencia artificial para detectar menores de 13 años en Facebook e Instagram mediante el análisis de fotos y videos, según anunció la compañía el martes. El sistema de verificación de edad examinará señales visuales como la altura y la estructura ósea de los usuarios para identificar cuentas que potencialmente pertenezcan a menores y proceder a su eliminación de las plataformas.
La tecnología ya está operativa en países seleccionados y Meta trabaja en una implementación más amplia. La empresa enfatizó que este proceso no constituye reconocimiento facial, sino un análisis de características generales que estima rangos de edad sin identificar individuos específicos.
Cómo funciona la verificación de edad con inteligencia artificial
El sistema de Meta combina el análisis visual con la evaluación de texto e interacciones en los perfiles de usuarios. Según explicó la compañía, la inteligencia artificial busca pistas contextuales como celebraciones de cumpleaños o menciones de grados escolares en publicaciones, comentarios, biografías y pies de foto.
Cuando la plataforma determina que un usuario puede ser menor de edad, desactiva su cuenta automáticamente. El usuario debe entonces completar un proceso de verificación de edad para demostrar que cumple con los requisitos mínimos y evitar la eliminación permanente de su cuenta.
Meta planea expandir esta tecnología a más secciones de sus aplicaciones, incluyendo Instagram Live y Grupos de Facebook en el futuro próximo. La empresa considera que esta estrategia aumentará significativamente el número de cuentas de menores identificadas y eliminadas.
Contexto legal y presión regulatoria sobre la seguridad infantil
El anuncio llega semanas después de que un jurado en Nuevo México ordenara a Meta pagar 375 millones de dólares en sanciones civiles. Según la sentencia, la compañía engañó a los consumidores sobre la seguridad de sus plataformas y puso en riesgo a menores de edad.
Adicionalmente, el tribunal ordenó a Meta implementar cambios fundamentales en sus plataformas. En respuesta, la empresa amenazó con cerrar sus servicios de redes sociales en ese estado, aunque no ha concretado esta medida.
Este caso representa uno de múltiples procesos legales que Meta y otras grandes empresas tecnológicas enfrentan relacionados con la protección de menores en línea. Las autoridades y organizaciones de defensa del consumidor han intensificado el escrutinio sobre las prácticas de seguridad infantil en redes sociales.
Expansión de cuentas adolescentes con restricciones adicionales
Paralelamente, Meta anunció la expansión de su tecnología de “Cuentas para Adolescentes” en Instagram a 27 países de la Unión Europea y Brasil. Estas cuentas colocan automáticamente a los usuarios adolescentes en una experiencia más restrictiva con salvaguardas adicionales.
Las protecciones incluyen la limitación de mensajes directos únicamente de personas que siguen o con quienes ya están conectados, ocultación de comentarios dañinos y configuración de cuentas como privadas de forma predeterminada. El sistema busca crear un entorno más seguro para usuarios jóvenes en la plataforma.
La compañía también implementará esta tecnología en Facebook por primera vez en Estados Unidos, con planes de extenderla al Reino Unido y la Unión Europea en junio próximo. Esta medida representa un esfuerzo por estandarizar las protecciones para adolescentes en ambas plataformas principales de Meta.
La efectividad de estas medidas de verificación de edad dependerá de la precisión de los algoritmos y la capacidad de Meta para implementarlos sin afectar incorrectamente a usuarios adultos. Los reguladores y grupos de defensa continuarán monitoreando el cumplimiento de la compañía con los estándares de seguridad infantil mientras se desarrollan los procesos legales pendientes.