Jamie Siminoff, fundador de Ring, ha regresado a la compañía de timbres inteligentes que vendió a Amazon en 2018, impulsado por el potencial de la inteligencia artificial y las devastadoras consecuencias de los incendios de Palisades que destruyeron su garaje original. Según declaraciones realizadas durante el Consumer Electronics Show (CES) en Las Vegas, Siminoff busca transformar Ring de una empresa de videotimbres en un “asistente inteligente” potenciado por inteligencia artificial para todo el hogar.
La visión del empresario incluye nuevas funcionalidades presentadas en CES que abarcan alertas de incendios, detección de eventos inusuales, inteligencia artificial conversacional y reconocimiento facial. Estas adiciones apuntan a la nueva fase del negocio de Ring, aunque no han estado exentas de controversia en términos de privacidad del consumidor.
El regreso motivado por la inteligencia artificial
Para 2023, cinco años después de vender Ring a Amazon, Siminoff necesitaba un descanso tras trabajar a ritmo acelerado. “Construí la empresa en mi garaje, estuve allí para todo. Luego llegamos a Amazon y fui aún más rápido”, explicó el fundador a TechCrunch. Sin embargo, los avances en inteligencia artificial lo hicieron reconsiderar su retiro.
Los incendios de Palisades, que afectaron a sus vecinos y destruyeron la parte trasera de su casa incluyendo el garaje donde nació Ring, fueron el catalizador final. “La inteligencia artificial sale, y te das cuenta, ‘Dios mío, hay tanto que podríamos hacer’. Y luego sucedieron los incendios”, indicó Siminoff.
Nuevas funciones impulsadas por IA en Ring
Fire Watch, una de las nuevas adiciones inspiradas en esta tragedia, permite a los clientes de Ring compartir voluntariamente imágenes cuando ocurre un incendio masivo. En asociación con la organización sin fines de lucro Watch Duty, la inteligencia artificial analiza las grabaciones compartidas buscando humo, fuego y brasas para crear mapas más precisos que ayuden a desplegar recursos de extinción de incendios de manera más eficiente.
Otra característica reciente, Search Party, ayuda a las personas a encontrar mascotas perdidas mediante un sistema de reconocimiento facial para perros. La función intenta relacionar la imagen publicada de una mascota perdida con grabaciones de Ring, logrando reunir una familia por día con sus perros, según afirmó Siminoff.
Preocupaciones sobre privacidad y vigilancia
Sin embargo, algunas decisiones han generado inquietudes, particularmente las alianzas con organismos de seguridad. En 2024, Ring finalizó asociaciones policiales que permitían solicitudes de grabaciones, pero este año la compañía avanzó con nuevos acuerdos con empresas como Flock Safety y Axon, que reintrodujeron herramientas permitiendo a las fuerzas del orden solicitar imágenes y videos de clientes de Ring.
Siminoff defiende estas decisiones enfatizando que los clientes pueden elegir si desean compartir sus grabaciones de Ring. “La agencia solicitante ni siquiera sabe que te preguntaron”, explicó, señalando que las respuestas negativas son anónimas. Además, el fundador apuntó al tiroteo de la Universidad de Brown en diciembre, donde afirma que las cámaras de Ring ayudaron a encontrar al tirador.
No obstante, persisten preocupaciones sobre la acumulación de datos de clientes privados y el potencial uso indebido por parte del gobierno. La organización de protección al consumidor EFF y un senador estadounidense han expresado objeciones a “Familiar Faces”, una función de reconocimiento facial que permite a Ring identificar y almacenar rostros de personas que entran y salen regularmente del hogar.
Expansión comercial y transformación tecnológica
Siminoff argumenta que estas adiciones construyen confianza al personalizar el software según las necesidades únicas de cada hogar, reduciendo la interacción innecesaria del cliente. “Nuestros productos no estarán en las casas de los vecinos si no confían en nosotros”, afirmó el ejecutivo.
Adicionalmente, Ring está expandiéndose hacia sistemas de cámaras comerciales, incluyendo cámaras montadas, una línea de sensores y un remolque alimentado por energía solar presentado antes de CES. Esta expansión significa que la base de clientes de Ring ya no serán solo vecinos protegiendo sus hogares, sino también negocios, sitios de construcción, campus universitarios, festivales y estacionamientos.
La evolución de Ring hacia un asistente inteligente integral plantea interrogantes sobre el equilibrio entre seguridad, conveniencia y privacidad. A medida que la compañía despliega estas nuevas funcionalidades de inteligencia artificial, los consumidores y reguladores observarán de cerca cómo se gestionan los datos recopilados y si las protecciones de privacidad resultan suficientes. El futuro del negocio dependerá de mantener la confianza del usuario mientras expande capacidades tecnológicas en mercados residenciales y comerciales.