Sequoia Capital se une a una ronda de financiamiento masiva para Anthropic, la startup de inteligencia artificial creadora de Claude, según informó el Financial Times. La decisión marca un cambio significativo en la estrategia tradicional de la firma de capital de riesgo y genera sorpresa en Silicon Valley, especialmente porque Sequoia ya mantiene inversiones en OpenAI y xAI de Elon Musk, competidores directos en el sector de inteligencia artificial.
La ronda de financiamiento estaría liderada por GIC de Singapur y el inversor estadounidense Coatue, cada uno aportando 1.500 millones de dólares. Anthropic busca recaudar 25.000 millones de dólares o más con una valoración de 350.000 millones de dólares, más del doble de su valoración de 170.000 millones hace apenas cuatro meses.
Sequoia Capital rompe con su política histórica de inversión
Históricamente, las firmas de capital de riesgo han evitado respaldar empresas competidoras en el mismo sector, prefiriendo apostar por un único ganador. Sin embargo, la inversión de Sequoia Capital en Anthropic representa su tercera apuesta en el competitivo mercado de inteligencia artificial generativa, sumándose a sus participaciones previas en OpenAI y xAI.
El momento de esta decisión resulta particularmente notable dado el testimonio del CEO de OpenAI, Sam Altman, bajo juramento el año pasado. Durante la defensa de OpenAI contra la demanda de Musk, Altman reconoció que los inversores con acceso continuo a información confidencial de OpenAI fueron advertidos de que dicho acceso se terminaría “si realizaban inversiones no pasivas en competidores de OpenAI”. Altman calificó esto como protección estándar de la industria contra el uso indebido de información competitivamente sensible.
La profunda conexión entre Sequoia y Altman
La relación entre Sequoia Capital y Sam Altman se remonta a años atrás. Cuando Altman abandonó Stanford para fundar Loopt, Sequoia respaldó su empresa. Posteriormente, Altman se convirtió en “scout” para Sequoia, presentando a la firma empresas como Stripe, que se convirtió en una de las compañías más valiosas del portafolio de Sequoia.
Adicionalmente, Alfred Lin, nuevo co-líder de Sequoia, mantiene una relación cercana con Altman. Lin ha entrevistado a Altman en múltiples eventos de Sequoia, y cuando Altman fue brevemente destituido de OpenAI en noviembre de 2023, Lin declaró públicamente que respaldaría con entusiasmo la próxima empresa de Altman.
El precedente de xAI y los vínculos con Elon Musk
La inversión previa de Sequoia en xAI ya había contradicho el enfoque tradicional de capital de riesgo. Sin embargo, esa apuesta es vista ampliamente como una estrategia para profundizar los extensos vínculos de la firma con Elon Musk, más que como competencia directa a OpenAI.
Sequoia invirtió en X cuando Musk compró Twitter, es inversionista en SpaceX y The Boring Company, y respalda significativamente a Neuralink, la empresa de interfaces cerebro-computadora de Musk. El exlíder de Sequoia, Michael Moritz, incluso fue inversor temprano en X.com de Musk, que posteriormente se convirtió en parte de PayPal.
El caso Finix y el cambio de postura sobre conflictos de interés
La aparente reversión de Sequoia Capital sobre conflictos en su portafolio es especialmente notable dado su historial previo. En 2020, la firma tomó la decisión extraordinaria de abandonar su inversión en la empresa de pagos Finix después de determinar que competía con Stripe.
Sequoia renunció a su inversión de 21 millones de dólares, permitiendo que Finix conservara el dinero mientras cedía su asiento en la junta directiva, derechos de información y acciones. Esto marcó la primera vez en la historia de la firma que cortó lazos con una empresa recién financiada debido a un conflicto de intereses, apenas meses después de liderar la ronda Serie B de 35 millones de dólares de Finix.
Cambios de liderazgo en Sequoia Capital
La inversión reportada en Anthropic llega después de cambios dramáticos de liderazgo en Sequoia. Roelof Botha, director global de la firma, fue sorpresivamente desplazado en una votación este otoño, con Alfred Lin y Pat Grady, quien lideró el acuerdo con Finix, asumiendo el control de la organización.
Según los informes, Microsoft y Nvidia han comprometido hasta 15.000 millones de dólares combinados en la ronda de financiamiento de Anthropic, mientras que firmas de capital de riesgo y otros inversores contribuirían otros 10.000 millones o más. Anthropic estaría preparando una oferta pública inicial que podría materializarse este mismo año. Sequoia Capital no ha respondido a las solicitudes de comentarios sobre la inversión reportada.