El volumen global de pagos con tarjetas cripto alcanzó los 1.500 millones de dólares mensuales en agosto de 2024, un incremento significativo desde los aproximadamente 100 millones de dólares mensuales registrados en enero de 2023, según un informe publicado el jueves 15 de enero por Artemis, una plataforma institucional de datos para finanzas digitales. Este crecimiento exponencial en las tarjetas cripto refleja una adopción acelerada en mercados emergentes donde las stablecoins resuelven problemas económicos concretos.
Las tarjetas cripto permiten a los usuarios gastar sus saldos de stablecoins y criptomonedas en comercios tradicionales. Artemis indicó en su reporte que la mayor adopción se ha registrado en países donde las monedas estables abordan necesidades tangibles. Argentina representa un caso destacado, donde estas tarjetas se utilizan como herramienta de cobertura contra la inflación.
Crecimiento impulsado por almacenamiento y gasto flexible
Las tarjetas respaldadas por stablecoins están experimentando un crecimiento sostenido porque permiten a los usuarios almacenar valor en cualquier lugar mediante stablecoins y gastarlo universalmente con las tarjetas, de acuerdo con el análisis de Artemis. Esta combinación ofrece flexibilidad financiera transfronteriza sin las limitaciones de los sistemas bancarios tradicionales.
Sin embargo, el informe señala que la aceptación directa de stablecoins por parte de comerciantes sigue siendo improbable. Para consumidores y comerciantes occidentales, las stablecoins no resuelven ningún problema que las tarjetas tradicionales no aborden de manera más efectiva en el punto de venta.
La oportunidad real en la liquidación, no en el punto de venta
“Cada red de pagos exitosa en la historia reciente se lanzó con exclusividad o una función forzada; el pago con stablecoins no tiene ninguna de las dos”, afirmó el reporte de Artemis. La verdadera oportunidad no reside en el punto de venta sino en la liquidación detrás de escena, donde las stablecoins proporcionan almacenamiento de valor transfronterizo superior.
Las tarjetas cripto representan una síntesis efectiva: las tarjetas ofrecen aceptación ubicua mientras que las stablecoins proporcionan capacidades superiores de almacenamiento de valor cross-border, según el documento.
Expansión de infraestructura para tarjetas cripto
El sector está atrayendo inversión significativa para escalar la infraestructura necesaria. Rain anunció el 9 de enero que recaudó 250 millones de dólares en una ronda de financiación Serie C para ampliar su plataforma de pagos con stablecoins y agregar nuevas capacidades y productos.
La plataforma de Rain permite a las empresas lanzar tarjetas de stablecoins conformes que funcionan en cualquier lugar donde se acepte Visa. Además, ofrece recompensas, conversión de moneda fiat a stablecoins, billeteras seguras y facilita pagos internacionales.
“En el último año, nuestra base de tarjetas activas ha aumentado 30 veces y nuestro volumen de pagos anualizado ha crecido 38 veces, pero todavía estamos en las primeras etapas”, declaró Farooq Malik, CEO y cofundador de Rain, en un comunicado de prensa en ese momento.
Visa registra crecimiento en liquidación con stablecoins
Los proveedores de tarjetas vinculadas a stablecoins están impulsando la demanda por el servicio de liquidación con stablecoins de Visa. Los volúmenes de liquidación con stablecoins de la compañía han alcanzado una tasa de ejecución anualizada de 4.500 millones de dólares, según informó Reuters el miércoles 14 de enero.
“Es principalmente esta clase de proveedores de tarjetas vinculadas a stablecoins”, explicó Cuy Sheffield, jefe de cripto de Visa, a la agencia de noticias. Esta tendencia confirma que las tarjetas cripto están ganando tracción como canal preferido para integrar activos digitales al sistema de pagos tradicional.
El sector de tarjetas cripto continuará expandiéndose a medida que más proveedores lancen productos y servicios conformes. La adopción dependerá de la capacidad de estas soluciones para resolver problemas económicos específicos en mercados emergentes y de la evolución regulatoria en diferentes jurisdicciones. Los próximos meses revelarán si el crecimiento actual se sostiene y qué nuevos mercados adoptan estas herramientas financieras híbridas.