Snap ha llegado a un acuerdo extrajudicial en una demanda que acusa a la plataforma de causar adicción a las redes sociales, apenas días antes de que comenzara un juicio programado, según informaron múltiples medios este martes. El anuncio del acuerdo se realizó en la Corte Superior de California en el Condado de Los Ángeles, poniendo fin a un caso que habría marcado la primera vez que una empresa de redes sociales enfrenta a un jurado en una demanda por adicción a las redes sociales.
La demanda fue presentada por una persona de 19 años identificada en documentos judiciales como K.G.M., quien acusó a Snap de diseñar algoritmos y funciones que causaron adicción y problemas de salud mental. Los términos específicos del acuerdo no fueron divulgados públicamente, según reportó el New York Times.
Implicaciones del acuerdo en casos contra otras plataformas
La demanda también nombra a otras plataformas tecnológicas importantes, incluyendo Meta, YouTube y TikTok, con las cuales no se ha alcanzado ningún acuerdo. El caso restante contra estas empresas está programado para proceder con la selección del jurado a partir del lunes 27 de enero, y se espera que el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, testifique ante el tribunal.
Además, Snap sigue siendo demandado en otros casos similares relacionados con adicción a las redes sociales. El acuerdo anunciado esta semana no resuelve todas las acusaciones legales que enfrenta la compañía en este ámbito.
Documentos internos revelan preocupaciones sobre salud mental
Según documentos presentados en los casos en curso, empleados de Snap expresaron preocupaciones sobre los riesgos para la salud mental de los adolescentes desde hace al menos nueve años. Sin embargo, la compañía ha argumentado que estos ejemplos fueron “seleccionados cuidadosamente” y sacados de contexto.
Los demandantes en estos casos están trazando paralelos con las grandes tabacaleras, refiriéndose a las demandas de la década de 1990 contra compañías de cigarrillos que ocultaron riesgos para la salud. Alegan que las plataformas de redes sociales obscurecieron información sobre daños potenciales a sus usuarios.
Características de diseño bajo escrutinio
Los demandantes argumentan que funciones como el desplazamiento infinito, la reproducción automática de videos y las recomendaciones algorítmicas han engañado a los usuarios para que continúen usando las aplicaciones de forma compulsiva. Estos patrones de uso, según las demandas, han llevado a depresión, trastornos alimentarios y autolesiones, de acuerdo con el New York Times.
No obstante, las empresas tecnológicas se han defendido argumentando que estas mismas decisiones de diseño son similares a un periódico que decide qué historias publicar. Por lo tanto, sostienen que están protegidas como libertad de expresión bajo la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos.
Consecuencias potenciales para la industria tecnológica
Si los demandantes prevalecen en los casos restantes, expertos legales predicen que podrían resultar en acuerdos multimillonarios y potencialmente obligar a las plataformas a rediseñar sus productos. Este sería un precedente significativo para la industria de las redes sociales y podría abrir la puerta a más demandas similares.
Sin embargo, hasta la fecha ninguna plataforma ha perdido un caso de este tipo en un juicio. El CEO de Snap, Evan Spiegel, había estado programado para testificar en el juicio que ahora ha sido evitado mediante el acuerdo.
El juicio contra Meta, TikTok y YouTube comenzará la próxima semana, lo que representará una prueba crucial para determinar si las plataformas de redes sociales pueden ser consideradas legalmente responsables por los efectos de adicción en sus usuarios. El resultado de este caso podría establecer precedentes importantes para futuras regulaciones de la industria tecnológica y las responsabilidades legales de las empresas de medios sociales respecto al bienestar de sus usuarios, especialmente menores de edad.