La industria de semiconductores de Estados Unidos experimentó cambios significativos durante 2025, marcados por restricciones de exportación de chips de inteligencia artificial, cambios de liderazgo en empresas establecidas y adquisiciones estratégicas. Desde nuevas políticas comerciales con China hasta reestructuraciones corporativas en Intel, el año pasado definió el rumbo de la industria de semiconductores estadounidense en medio de tensiones geopolíticas y competencia tecnológica global.
El año comenzó con la orden ejecutiva del presidente Joe Biden en enero que estableció un sistema de tres niveles para las exportaciones de chips de IA, según reportes de la industria. Para diciembre, el panorama había cambiado drásticamente cuando el Departamento de Comercio autorizó a Nvidia y AMD a vender chips avanzados a clientes aprobados en China, revirtiendo mensajes anteriores sobre restricciones.
Cambios de liderazgo transforman Intel
Intel enfrentó uno de sus años más turbulentos con múltiples cambios de liderazgo y reestructuraciones. En marzo, la compañía nombró a Lip-Bu Tan como director ejecutivo, quien prometió convertir a Intel en una “empresa centrada en la ingeniería”, según anunció la empresa.
Sin embargo, la administración Trump presionó a Tan públicamente. En agosto, el presidente demandó su “renuncia inmediata” citando “conflictos de interés” no especificados en Truth Social. Esta presión siguió a una carta del senador republicano Tom Cotton cuestionando los vínculos de Tan con China.
La empresa también implementó recortes significativos de personal. Intel anunció planes para despedir a más de 21,000 empleados en abril, con el objetivo de reducir capas gerenciales y reconstruir su enfoque en ingeniería. Adicionalmente, la compañía comenzó a despedir entre 15% y 20% del personal de Intel Foundry en junio, según múltiples informes de medios.
Restricciones de exportación de chips de IA dominan el diálogo político
Las políticas de exportación de semiconductores estadounidenses fluctuaron durante todo el año. La orden de Biden del 13 de enero creó categorías de países con diferentes límites de compra de chips, estableciendo por primera vez restricciones cuantitativas para naciones de Nivel 2.
En abril, la administración Trump impuso requisitos de licencia de exportación al chip H20 de Nvidia, el más avanzado que la empresa podía vender a China. Nvidia reveló en presentaciones ante la SEC que esperaba $5.5 mil millones en cargos relacionados con este requisito solo en el primer trimestre fiscal de 2026.
La situación cambió nuevamente en diciembre cuando el Departamento de Comercio autorizó específicamente a Nvidia vender chips H200 más avanzados que los H20 a clientes aprobados en China. Esta reversión sorprendió a observadores de la industria de semiconductores que anticipaban restricciones más estrictas.
DeepSeek sacude la confianza de Silicon Valley
El lanzamiento del modelo de “razonamiento” R1 de la startup china DeepSeek en enero generó alarma en la industria estadounidense. El modelo demostró capacidades avanzadas entrenadas supuestamente con chips H20 de Nvidia, desafiando suposiciones sobre la efectividad de los controles de exportación existentes.
Esta revelación provocó que senadores estadounidenses, incluyendo Elizabeth Warren y Josh Hawley, escribieran al secretario de Comercio designado Howard Lutnick en febrero, instando restricciones adicionales específicamente sobre los chips H20, según la carta pública.
Nvidia mantiene dominio financiero a pesar de restricciones
A pesar de las turbulencias regulatorias, Nvidia reportó resultados récord durante 2025. La compañía alcanzó $57 mil millones en ingresos durante el tercer trimestre, un aumento del 66% comparado con el mismo período de 2024, según su reporte de ganancias de noviembre.
El negocio de centros de datos de Nvidia impulsó gran parte de este crecimiento, con ingresos aumentando 56% interanualmente en el segundo trimestre. Sin embargo, el CEO Jensen Huang anunció en junio que la empresa ya no incluiría el mercado chino en pronósticos futuros de ingresos y ganancias tras el impacto financiero de las restricciones.
En diciembre, Nvidia también anunció un acuerdo de licencia no exclusivo con el fabricante de chips Groq, contratando al fundador y presidente de Groq además de otros empleados, mientras compraba $20 mil millones en activos de Groq.
AMD y otras empresas buscan posicionamiento estratégico
AMD ejecutó una estrategia de adquisiciones durante 2025 para competir mejor en el mercado de IA. La empresa adquirió el equipo detrás de Untether AI en junio, compró la startup de optimización de software de IA Brium días después, y agregó Enosemi, especializada en fotónica de silicio, en mayo.
Tanto AMD como Nvidia negociaron un acuerdo con el gobierno estadounidense en agosto para obtener licencias necesarias para vender chips de IA en China, aceptando pagar al gobierno 15% de los ingresos por ventas de chips en ese país, según anuncios de las empresas.
Inversiones gubernamentales y extranjeras en Intel
El gobierno estadounidense convirtió subvenciones existentes en una participación accionaria del 10% en Intel durante agosto. El acuerdo se estructuró para penalizar a Intel si la propiedad de la compañía en su programa de fundición caía por debajo del 50%, según la divulgación oficial.
Días antes, el conglomerado japonés SoftBank anunció una inversión de $2 mil millones en Intel. El CEO de SoftBank, Masayoshi Son, calificó el acuerdo como “estratégico” mientras circulaban rumores sobre la participación gubernamental estadounidense.
Mientras tanto, Intel retrasó nuevamente su planta de fabricación de chips de $28 mil millones en Ohio en febrero. La instalación, originalmente programada para comenzar operaciones en 2025, ahora no completará construcción hasta 2030 y podría no abrir hasta 2031, según anuncios de la compañía.
La industria de semiconductores estadounidense enfrenta un 2026 con incertidumbre continua sobre políticas comerciales, particularmente tras los aranceles de chips anunciados en las primeras semanas del año. La administración Trump debe clarificar su marco regulatorio definitivo para exportaciones de chips de IA, mientras las empresas esperan orientación sobre requisitos de manufactura doméstica versus internacional. Los próximos meses determinarán si las relaciones comerciales con China se estabilizan o enfrentan restricciones adicionales, especialmente después de que las capacidades de DeepSeek demostraron limitaciones en los controles actuales.