Revolut ha descartado la compra de un banco en Estados Unidos y ahora planea solicitar una licencia bancaria independiente a través de la Oficina del Contralor de la Moneda (OCC), según informó Financial Times. La fintech con sede en Reino Unido busca así expandir sus servicios de préstamos y operaciones bancarias en el mercado estadounidense, el más grande del mundo en finanzas minoristas. Este cambio de estrategia representa un giro significativo respecto a los planes revelados el año pasado, cuando la empresa exploraba la adquisición de una institución bancaria estadounidense establecida.
Según el reporte del Financial Times, Revolut mantiene conversaciones con funcionarios estadounidenses sobre la presentación de una solicitud de licencia bancaria nacional. Fuentes citadas por el diario británico indicaron que la empresa considera que el proceso podría avanzar más rápidamente bajo la administración Trump, percibida como más permisiva hacia nuevos entrantes al sector financiero.
El Abandono de la Estrategia de Adquisición
La empresa británica había evaluado durante el verano de 2024 la compra de un banco estadounidense con licencia nacional como vía rápida para operar en los 50 estados del país. Sin embargo, Revolut concluyó que esa ruta presentaba complicaciones inesperadas. El Financial Times señaló que la adquisición de un banco comunitario podría traer expectativas de mantener sucursales físicas operativas, algo que no encaja con el modelo digital de Revolut.
Adicionalmente, cualquier cambio de control de una institución bancaria existente aún requeriría aprobación regulatoria estadounidense, eliminando así gran parte de la ventaja temporal que ofrecería una adquisición. Estos factores llevaron a la compañía a reconsiderar su enfoque hacia una solicitud de licencia desde cero, conocida como de novo en la terminología bancaria estadounidense.
Declaraciones y Posicionamiento Estratégico
En declaraciones al Financial Times, Revolut calificó al mercado estadounidense como “crítico para la estrategia de crecimiento global de Revolut”. La empresa añadió que su plan a largo plazo es establecer un banco en Estados Unidos, y que continúa explorando activamente todas las opciones, incluida una solicitud de licencia bancaria de novo.
El momento de este anuncio resulta significativo. Revolut aún no cuenta con una licencia bancaria completa en su mercado doméstico del Reino Unido. El Banco de Inglaterra aprobó su licencia con restricciones que limitan los depósitos que puede captar su unidad bancaria, lo que subraya la importancia estratégica del mercado estadounidense para la fintech.
Contexto Regulatorio Favorable
El Financial Times situó la decisión de Revolut dentro de una tendencia más amplia: fintechs británicas que enfrentan crecimiento más lento en Europa están mirando hacia Estados Unidos. El medio destacó señales recientes de una postura más receptiva de la OCC hacia solicitantes fintech y vinculados a criptomonedas, incluyendo un aumento en las solicitudes de licencias de novo y aprobaciones recientes para empresas relacionadas con Circle y Ripple.
Esta apertura regulatoria contrasta con el panorama anterior, cuando las autoridades estadounidenses adoptaban posturas más cautelosas frente a nuevos entrantes tecnológicos en el sector bancario. No obstante, el sistema bancario estadounidense sigue siendo fragmentado entre regulaciones estatales y federales, lo que representa desafíos operativos para cualquier nuevo competidor.
Expansión Global de Revolut
Paralelamente a sus esfuerzos en Estados Unidos, Revolut mantiene iniciativas de expansión en otros mercados. La compañía está trabajando en obtener una licencia bancaria en Perú como parte de su estrategia en América Latina. Además, ha incorporado Revolut Pay al Protocolo de Pagos de Agentes (AP2) de Google para facilitar flujos de pago dirigidos por agentes.
En el mercado estadounidense, Revolut ha lanzado cuentas de ahorro de alto rendimiento diseñadas para acelerar su crecimiento. La empresa también ha mantenido conversaciones sobre posibles asociaciones para ampliar sus ofertas de inversión, incluyendo discusiones que involucran a Blackstone, según reportes anteriores.
La solicitud formal de licencia bancaria ante la OCC aún no ha sido presentada, y el cronograma específico para su tramitación permanece incierto. El proceso de aprobación de licencias bancarias de novo tradicionalmente ha tomado entre 18 y 24 meses, aunque fuentes sugieren que tiempos más breves podrían ser posibles bajo el actual clima regulatorio. La obtención exitosa de esta licencia marcaría un hito significativo en la estrategia de Revolut para competir directamente con bancos tradicionales estadounidenses en servicios de préstamos y depósitos.