Caterpillar está transformando la forma en que sus clientes utilizan equipos pesados a medida que la demanda se desplaza hacia centros de datos, operaciones autónomas y fiabilidad energética. Según la compañía durante su llamada de resultados del jueves 29 de enero, los clientes están desplegando máquinas, motores y servicios como infraestructura de larga duración en lugar de activos de construcción de ciclo corto.
La construcción de centros de datos emergió como el principal impulsor de la demanda. Los clientes utilizan conjuntos de generadores y turbinas de Caterpillar como fuentes de energía primaria, no solo como sistemas de respaldo, para respaldar centros de datos a escala empresarial e hiperescala.
Centros de Datos Impulsan las Ventas de Equipos Caterpillar
Las ventas de energía y potencia a usuarios aumentaron un 37% en el cuarto trimestre, mientras que las ventas de generación de energía crecieron un 44%, impulsadas por grandes pedidos vinculados a cargas de trabajo de inteligencia artificial y computación en la nube. La compañía indicó que los operadores están construyendo plantas de energía en el sitio para evitar restricciones de la red eléctrica, acelerar los plazos y garantizar el tiempo de actividad para cargas de trabajo intensivas en cómputo que no toleran interrupciones.
Estos proyectos de construcción de centros de datos también están generando demanda en aplicaciones de petróleo y gas. Los operadores dependen cada vez más del gas natural para alimentar la generación en el sitio, lo que impulsa pedidos de equipos de compresión de gas y turbinas que gestionan el flujo y la presión del combustible.
Infraestructura Energética y Operaciones Continuas
Caterpillar suministra sistemas que respaldan operaciones continuas en infraestructura de energía tanto ascendente como descendente. Esta integración entre construcción de centros de datos y aplicaciones energéticas refleja cómo la demanda de equipos pesados está evolucionando hacia soluciones de infraestructura crítica.
Además, los clientes están expandiendo el uso de sistemas de transporte autónomo en operaciones mineras y de canteras para aumentar la productividad y la seguridad mientras reducen las limitaciones laborales. La empresa cerró el año con 827 camiones de acarreo autónomos en operación, en comparación con 690 del año anterior, a medida que las mineras escalaron la autonomía en sitios grandes.
Expansión de Flotas Autónomas en Minería
Los clientes ya no limitan la autonomía a grandes minas de metales. Los operadores de canteras y agregados están adoptando flotas mixtas que combinan camiones autónomos en rutas de transporte repetitivas con equipos operados por humanos en entornos más complejos. Según Caterpillar, los clientes utilizan la autonomía para estabilizar la producción y controlar costos en operaciones que funcionan continuamente.
Mientras tanto, los clientes de construcción también están vinculando la demanda a proyectos de centros de datos y energía. Las ventas a usuarios en Industrias de Construcción aumentaron un 11% en el trimestre, ya que los contratistas desplegaron equipos para preparación de sitios, movimiento de tierra y manejo de materiales vinculados a infraestructura industrial y de energía.
Servicios Conectados y Crecimiento Futuro
Los contratistas dependen cada vez más de flotas de alquiler para respaldar estas construcciones grandes e intensivas en capital. En todos los segmentos, Caterpillar está integrando servicios y conectividad en los flujos de trabajo de los clientes. Los ingresos por servicios alcanzaron los $24 mil millones durante el año, respaldados por una flota conectada de más de 1.6 millones de activos.
Caterpillar espera que estos casos de uso impulsen el crecimiento hacia el extremo superior de su rango objetivo a largo plazo en 2026, con Energía y Potencia liderando el avance. La compañía planea aumentar el gasto de capital para expandir la capacidad de motores, turbinas y grandes sistemas de energía, señalando una transición estratégica hacia infraestructura crítica de larga duración en lugar de equipos de construcción tradicionales de ciclo corto.