El Washington Post, propiedad del cofundador de Amazon Jeff Bezos, ejecutó esta semana una serie de despidos masivos que afectaron a más de 300 empleados, incluyendo recortes significativos en su cobertura de tecnología. Los despidos en el sector tecnológico representan una reducción dramática en la capacidad del periódico para informar sobre una industria que ejerce una influencia sin precedentes en la economía global y la política mundial.
Según informó el reportero tecnológico del Post, Drew Harwell, el equipo que cubre tecnología, ciencia, salud y negocios se redujo de 80 a 33 personas, una disminución de más de la mitad. El departamento de tecnología específicamente perdió 14 periodistas, y su oficina en San Francisco quedó prácticamente desmantelada.
Alcance de los Recortes en Cobertura Tecnológica
Entre los reporteros afectados se encuentran aquellos que cubrían Amazon, inteligencia artificial, cultura de Internet e investigaciones. El periódico también despidió al personal que reportaba sobre la industria de medios, que previamente había informado sobre la propiedad de Bezos del mismo diario.
Los recortes se extendieron más allá de la tecnología. El Post eliminó toda su oficina deportiva y casi aniquiló sus equipos de reportería extranjera, incluida su redacción de Medio Oriente y reporteros que cubrían Ucrania, Rusia, Irán y Turquía. Además, cerró su sección de libros y despidió a todos los reporteros y editores que cubrían temas de raza y etnicidad a nivel nacional.
Contexto Financiero del Washington Post
El editor ejecutivo del Post, Matt Murray, presentó los despidos como una especie de reinicio dirigido a alcanzar lectores y eventualmente rentabilidad, según reportó el New York Times. “Si acaso, hoy se trata de posicionarnos para convertirnos en más esenciales para las vidas de las personas en lo que se está convirtiendo en un panorama mediático más concurrido, competitivo y complicado”, dijo Murray durante una reunión por Zoom con el personal, según el reporte.
El periódico ha perdido dinero y suscriptores en años recientes, en algunos casos debido a políticas respaldadas por Bezos. Su directiva de terminar los endorsos presidenciales por parte del consejo editorial del Post, cancelando un artículo redactado que respaldaba a Kamala Harris, llevó a “cientos de miles” de cancelaciones de suscripciones, según el New York Times. El periódico reportó pérdidas de $100 millones en 2024, en parte debido a estas cancelaciones.
Declive en Tráfico Web
El tráfico web del Post también ha disminuido significativamente. Semafor reportó que las visitas diarias bajaron a alrededor de 3 millones para mediados de 2024, desde 22.5 millones en enero de 2021. El Post redujo su personal de 1,000 a menos de 800 la primavera pasada, con el CEO Will Lewis señalando la pérdida de $100 millones del año anterior.
Tendencias en Propiedad de Medios por Magnates Tecnológicos
La adquisición del Post por Bezos en 2013 por $250 millones fue recibida con una mezcla de escepticismo y esperanza por periodistas cansados que habían experimentado consolidación y despidos. Su adquisición se convirtió en parte de una tendencia más amplia en la que multimillonarios, muchos con antecedentes en tecnología, compraron organizaciones de medios afectadas.
Años después de que Bezos comprara el Post, Laurene Powell Jobs adquirió The Atlantic, el fundador de Salesforce Marc Benioff compró Time Inc., y el ejecutivo farmacéutico Patrick Soon-Shiong adquirió el Los Angeles Times. Estos propietarios multimillonarios prometieron recursos financieros para revitalizar instituciones periodísticas en dificultades.
Relaciones con la Administración Trump
Bezos, como Benioff y Soon-Shiong (quien también bloqueó el endorso de Harris por su periódico), se acercó a Trump después de que ganara las elecciones de 2024. Su compañía de vuelos espaciales Blue Origin depende de contratos federales, y Amazon había enfrentado mayor escrutinio bajo administraciones previas.
Lewis reportadamente no estuvo presente para supervisar los recortes de personal en el Post. Mientras su periódico se preparaba para despedir un tercio de su personal, Bezos pasó el lunes con el Secretario de Defensa Pete Hegseth en Florida, guiándolo en un tour por las instalaciones de Blue Origin. Menos de 48 horas después, el Washington Post despediría al periodista que reportaba sobre Blue Origin.
Los despidos masivos en el Washington Post coinciden con desafíos más amplios que enfrenta la industria de medios, incluyendo audiencias fragmentadas y cambios en los algoritmos de búsqueda de Google que han dirigido a los lectores hacia respuestas generadas por inteligencia artificial en lugar de hacia las publicaciones de noticias. La capacidad reducida del Post para cubrir la industria tecnológica llega en un momento cuando siete de las 10 personas más ricas del mundo pueden vincular su riqueza directamente a la tecnología, según Forbes. Se espera que el periódico continúe ajustando su estrategia editorial en los próximos meses mientras busca estabilidad financiera, aunque permanece incierto cómo estos recortes afectarán su capacidad de reportar sobre los sectores que dan forma a la economía global.