El crecimiento salarial de los hogares de ingresos medios mostró debilidad en enero, mientras que el de los hogares de ingresos bajos y altos se mantuvo estable, informó el Bank of America Institute el jueves 5 de febrero. Los datos revelan una disparidad creciente en el crecimiento salarial entre diferentes niveles de ingresos, planteando posibles riesgos para el gasto del consumidor en los próximos meses.
Según el informe del Institute Employment Report de enero, el crecimiento salarial después de impuestos de los hogares de ingresos medios cayó a 0.4 puntos porcentuales por debajo de su promedio del segundo semestre de 2025. En contraste, tanto los hogares de ingresos bajos como altos registraron cifras dentro de 0.1 puntos porcentuales del promedio durante el mismo período.
Advertencias sobre el gasto del consumidor y el crecimiento salarial
David Michael Tinsley, economista senior del Bank of America Institute, señaló en el informe que esta debilidad relativa podría revertirse. Sin embargo, advirtió que si persiste, podría generar riesgos a la baja para el gasto del consumidor una vez que finalice el impulso esperado de las devoluciones de impuestos.
La brecha entre el crecimiento salarial de los hogares de diferentes niveles de ingresos continuó siendo notable en enero. Los hogares de ingresos bajos experimentaron un crecimiento salarial después de impuestos del 0.9% interanual, mientras que los hogares de ingresos altos registraron un 3.7%. Esta diferencia de 2.8 puntos porcentuales se acercó a la brecha promedio de 2.6 puntos porcentuales observada en el segundo semestre de 2025, según el reporte.
Disparidades persistentes en los ingresos de los hogares
Los hogares de ingresos medios registraron un crecimiento salarial después de impuestos del 1.6% en enero, ubicándose entre los dos extremos. Tinsley observó que aunque la brecha entre el crecimiento salarial de los hogares de ingresos altos y bajos es persistente, no muestra señales evidentes de incrementarse.
Adicionalmente, se reportó el mismo jueves que las empresas están ajustando sus estrategias para adaptarse a un mercado cada vez más dividido por niveles de ingreso. Mientras algunos consumidores continúan comprando artículos de lujo, otros enfrentan dificultades con el aumento de precios.
Hogares viviendo de cheque en cheque
El informe de PYMNTS Intelligence titulado “Financial Fragility in the Middle: How Income and History Shape Consumer Risk” encontró que los hogares de ingresos medios representan una proporción cada vez mayor del 70% de consumidores estadounidenses que reportan vivir de cheque en cheque. Este hallazgo subraya la presión financiera que enfrentan las familias en el rango medio de ingresos.
Señales de estabilización en el mercado laboral
El informe del Bank of America también incluyó datos que muestran “un mercado laboral que se está estabilizando y posiblemente reacelerando”, según escribió Tinsley. En enero, las nóminas aumentaron un 0.8% interanual, mientras que el crecimiento en el número de hogares que reciben beneficios de desempleo disminuyó ligeramente a 9.0%.
La Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento del Trabajo informó el 29 de enero que las solicitudes de desempleo disminuyeron ligeramente durante la semana que finalizó el 24 de enero. Las solicitudes iniciales de desempleo totalizaron 209,000, lo que representa 1,000 menos que la semana anterior.
Mientras tanto, ADP, proveedor de soluciones de recursos humanos y nómina, dijo el miércoles 4 de febrero que enero fue un “mes poco brillante para la contratación”. El sector privado agregó 22,000 empleos, una disminución respecto a los 37,000 añadidos en diciembre.
Los próximos meses serán cruciales para determinar si la debilidad en el crecimiento salarial de los hogares de ingresos medios representa una tendencia temporal o un problema más estructural. Los analistas estarán observando los datos de febrero para evaluar si la disparidad salarial se amplía y cómo esto podría afectar el gasto del consumidor después de la temporada de devoluciones de impuestos. La evolución del mercado laboral y las tasas de contratación también proporcionarán indicadores importantes sobre la salud económica general.