Modal Labs, una startup especializada en infraestructura de inferencia de IA, está en proceso de levantar una nueva ronda de financiación con una valoración de aproximadamente 2.500 millones de dólares, según cuatro personas con conocimiento del acuerdo. Si la operación se cierra en estos términos, la ronda de financiación más que duplicaría la valoración de 1.100 millones de dólares que la compañía anunció hace menos de cinco meses.
General Catalyst se encuentra en negociaciones para liderar la ronda, según informaron las fuentes a medios especializados. La tasa de ingresos anualizados (ARR) de Modal es de aproximadamente 50 millones de dólares, según indicaron las mismas fuentes. Las discusiones se encuentran en una fase temprana y los términos aún podrían cambiar.
Enfoque en la optimización de inferencia de IA
Modal Labs se centra en optimizar la inferencia, el proceso de ejecutar modelos de inteligencia artificial entrenados para generar respuestas a las solicitudes de los usuarios. La mejora de la eficiencia de inferencia reduce los costos computacionales y disminuye el tiempo de espera entre la consulta del usuario y la respuesta de la IA.
Esta tecnología se ha convertido en un punto focal crucial para la industria, ya que las empresas buscan formas de hacer que las aplicaciones de IA sean más rápidas y económicamente viables. La compañía fue cofundada por el CEO Erik Bernhardsson en 2021, quien cuenta con más de 15 años de experiencia construyendo y liderando equipos de datos en empresas como Spotify y Better.com, donde se desempeñó como director de tecnología.
Intensa competencia en el mercado de infraestructura de IA
Modal Labs es una de las pocas empresas enfocadas en inferencia que actualmente atraen una intensa atención de los inversores. La semana pasada, su competidor Baseten anunció una ronda de financiación de 300 millones de dólares con una valoración de 5.000 millones de dólares, más del doble de la valoración de 2.100 millones que alcanzó apenas unos meses antes en septiembre.
De manera similar, Fireworks AI, un proveedor de nube de inferencia, aseguró 250 millones de dólares con una valoración de 4.000 millones en octubre. Estas cifras reflejan el creciente apetito del mercado por soluciones que optimicen el rendimiento de los modelos de inteligencia artificial.
Nuevos participantes en el sector
En enero, los creadores del proyecto de inferencia de código abierto vLLM anunciaron que habían convertido la herramienta en una startup respaldada por capital de riesgo llamada Inferact, recaudando 150 millones de dólares en financiación semilla liderada por Andreessen Horowitz con una valoración de 800 millones de dólares. Mientras tanto, el equipo detrás de SGLang se comercializó como RadixArk, que según fuentes obtuvo financiación semilla con una valoración de 400 millones de dólares liderada por Accel.
Este patrón de rápido crecimiento en las valoraciones de empresas de infraestructura de IA refleja la urgencia del mercado por mejorar la eficiencia operativa de los sistemas de inteligencia artificial. Los inversores están apostando agresivamente por startups que puedan reducir los costos de computación mientras mejoran el rendimiento.
Respaldo de inversores establecidos
Modal Labs cuenta con Lux Capital y Redpoint Ventures entre sus primeros respaldadores financieros. Este apoyo inicial ha proporcionado a la empresa una base sólida para su expansión en un mercado altamente competitivo y en rápida evolución.
Ni Modal Labs ni General Catalyst respondieron a las solicitudes de comentarios sobre las negociaciones en curso. Esta falta de confirmación oficial es común en las etapas tempranas de las rondas de financiación, donde los términos aún están siendo definidos.
El cierre definitivo de esta ronda de financiación dependerá de la finalización de las negociaciones entre Modal Labs y General Catalyst, así como de cualquier ajuste en los términos que pueda surgir durante el proceso de diligencia debida. La velocidad con la que las valoraciones están aumentando en este sector sugiere que podrían producirse cambios en los términos antes del cierre oficial, especialmente si otros inversores expresan interés en participar en la ronda.