Andreessen Horowitz (a16z) ha confirmado su inversión de 2,3 millones de dólares en Dentio, una startup sueca que utiliza inteligencia artificial para automatizar tareas administrativas en clínicas dentales. La ronda pre-semilla liderada por el gigante estadounidense del capital riesgo demuestra el creciente interés de los inversores norteamericanos en el ecosistema tecnológico europeo, particularmente en Estocolmo. Gabriel Vasquez, socio de a16z, reveló que realizó nueve viajes desde Nueva York a la capital sueca en un solo año buscando identificar futuras empresas unicornio antes de que expandan sus operaciones al otro lado del Atlántico.
La inversión en Dentio, aunque modesta comparada con los 15 mil millones de dólares en nuevos fondos que a16z anunció recientemente, subraya una estrategia deliberada de buscar oportunidades de inversión temprana fuera de Estados Unidos sin necesidad de establecer oficinas locales. Los tres cofundadores de Dentio —Elias Afrasiabi, Anton Li y Lukas Sjögren— son exalumnos de SSE Labs, la incubadora de la Stockholm School of Economics que también produjo empresas como Klarna, Legora y Voi.
La estrategia de inversión en startups europeas de a16z
Según declaraciones de Vasquez a TechCrunch, la firma dedica recursos significativos a desarrollar un conocimiento profundo de mercados específicos y rastrear dónde emerge la innovación. En el caso de Suecia, esto ha significado seguir de cerca ecosistemas como SSE Labs y las empresas que surgen de él. La estrategia incluye asociarse con fundadores destacados que actúan como scouts, incluyendo a Fredrik Hjelm de Voi y Johannes Schildt de Kry, para identificar el mejor talento local.
Estocolmo representa un destino natural para a16z, que anteriormente logró retornos significativos al invertir en Skype, cofundada por el empresario sueco Niklas Zennström. Desde entonces, la capital sueca ha generado un número considerable de startups de rápido crecimiento que han captado la atención de inversores internacionales.
Dentio: automatización con inteligencia artificial para clínicas dentales
La idea de Dentio surgió cuando Li escuchó de su madre, dentista de profesión, cómo las tareas administrativas restaban tiempo a la atención clínica. Los tres cofundadores, que se reconectaron como estudiantes en SSE y KTH (Royal Institute of Technology), ingresaron a la incubadora con respaldo adicional del programa Innovation Launch de KTH. Validaron su concepto con la madre de Li y sus colegas antes de desarrollar su producto inicial: una herramienta de grabación que utiliza modelos de lenguaje extensos para generar notas clínicas automáticamente.
Sin embargo, Afrasiabi reconoce que es solo cuestión de tiempo antes de que los asistentes de IA se conviertan en productos commoditizados. Por ello, Dentio necesita demostrar valor continuo a los dentistas para evitar que cambien de proveedor cuando surjan alternativas. La startup enfrenta competencia de empresas como Tandem Health, otra startup sueca que recaudó 50 millones de dólares en una ronda Serie A el año pasado para apoyar a clínicos con IA en múltiples especialidades médicas.
Expansión internacional y diferenciación
A diferencia de Tandem Health, que opera en múltiples especialidades, Dentio se enfoca exclusivamente en odontología pero confía en alcanzar la escala esperada por los inversores mediante expansión internacional. “Ahora somos un equipo de siete personas, y creemos que es posible construir una forma unificada de manejar la administración en toda Europa, y quizás incluso en todo el mundo”, declaró Afrasiabi. Aunque los sistemas de salud europeos están fragmentados, comparten similitudes que Dentio pretende aprovechar.
La startup destaca prominentemente su marca “Made in Sweden” y enfatiza que “todos los datos relevantes se procesan en Suecia y Finlandia en cumplimiento con la ley sueca y de la UE”. Esta estrategia señala protección de datos a clientes europeos conscientes de la privacidad, pero también representa un llamado al potencial para inversores de capital riesgo, evocando el historial de Suecia en producir empresas exitosas.
El patrón global de inversión tecnológica
Para Vasquez, quien se enfoca en inversiones en aplicaciones de IA para a16z, Suecia representa parte de un patrón más amplio de grandes empresas globales que nacen en el extranjero y escalan rápidamente. Citó ejemplos como Black Forest Labs en Alemania y Manus, la startup de IA con sede en Singapur recientemente adquirida por Meta. Afrasiabi confirmó que el equipo no asistió a eventos de networking ni contactó directamente a inversores; la noticia se difundió principalmente mediante referencias y conversaciones entre profesionales de la industria.
Nacido y criado en El Salvador, Vasquez también ha estado dedicando tiempo en São Paulo explorando oportunidades en Brasil y América Latina. En publicaciones en LinkedIn, expresó su entusiasmo por lo que está surgiendo en la región en términos de inteligencia artificial, describiendo la IA como “el gran igualador” que proporciona acceso a inteligencia de nivel doctorado a través de un teléfono.
Con su equipo de siete personas y el respaldo financiero recién asegurado, Dentio planea expandirse gradualmente en mercados europeos mientras refina su producto para dentistas. La startup deberá demostrar que puede mantener ventajas competitivas sostenibles en un mercado donde las herramientas de IA médica se multiplican rápidamente. Mientras tanto, se espera que inversores estadounidenses continúen intensificando su búsqueda de oportunidades tempranas en ecosistemas tecnológicos europeos emergentes.