El Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV) ha decidido no suspender las licencias de ventas y manufactura de Tesla durante 30 días después de que el fabricante de vehículos eléctricos dejara de utilizar el término “Autopilot” en la comercialización de sus productos en el estado. Esta determinación pone fin oficialmente a un caso que se extendió por casi tres años y permite que Tesla continúe sus operaciones sin interrupciones en su mercado más importante de Estados Unidos.
La decisión, emitida el martes por la noche, resuelve una disputa que comenzó cuando el DMV presentó acusaciones formales contra Tesla en noviembre de 2023. California representa el mercado estadounidense más grande para el fabricante de vehículos eléctricos, lo que hace que esta resolución sea particularmente significativa para las operaciones comerciales de la compañía.
Acusaciones de marketing engañoso de Tesla
El DMV de California argumentó que Tesla violó las leyes estatales al utilizar marketing engañoso para promocionar sus sistemas de asistencia avanzada al conductor. Las acusaciones se centraron específicamente en los términos “Autopilot” y “Full Self-Driving”, que según el regulador estatal, confundían a los consumidores y distorsionaban las capacidades reales de estos sistemas de asistencia.
En respuesta inicial a las acusaciones, Tesla modificó parcialmente su estrategia de marketing. La compañía dejó de usar el término “Full Self-Driving Capability” y lo reemplazó con “Full Self-Driving (Supervised)” para aclarar que los conductores aún debían supervisar el sistema. Sin embargo, la empresa mantuvo el uso del término “Autopilot”, lo que provocó que el DMV remitiera el caso a un juez administrativo.
Resolución judicial y período de cumplimiento
En diciembre, el juez administrativo de la Oficina de Audiencias Administrativas de California respaldó la solicitud del DMV de suspender las licencias de ventas y manufactura de Tesla por 30 días como sanción. Aunque el DMV estuvo de acuerdo con el fallo, la agencia otorgó a Tesla un período de 60 días para cumplir con los requisitos antes de implementar la suspensión.
Según el comunicado publicado en el sitio web del DMV, Tesla tomó medidas correctivas y dejó de utilizar el término “Autopilot” en la comercialización de vehículos eléctricos en California. “Al tomar esta acción prescrita, Tesla evitará que el DMV suspenda sus licencias de distribuidor y fabricante en el estado durante 30 días”, declaró el organismo regulador.
Eliminación completa del sistema Autopilot
Tesla fue más allá del simple cambio de terminología en sus materiales de marketing. En enero, la compañía descontinuó completamente el sistema Autopilot en Estados Unidos y Canadá. Esta decisión no solo ayudó a cumplir con los requisitos del DMV, sino que también se interpretó como una estrategia para impulsar la adopción del sistema FSD, que a diferencia de Autopilot, requiere que los propietarios paguen por el sistema mejorado.
Adicionalmente, Tesla modificó su modelo de negocio para el sistema FSD Supervised. Hasta el 14 de febrero, el sistema requería un pago único de 8,000 dólares, pero ahora solo está disponible mediante una suscripción mensual de 99 dólares. El CEO de Tesla, Elon Musk, ha indicado que la tarifa de suscripción podría aumentar a medida que el sistema se vuelva más avanzado.
Implicaciones para la industria de vehículos autónomos
Este caso establece un precedente importante para la industria de vehículos eléctricos y sistemas de conducción autónoma en cuanto a las prácticas de marketing. La resolución demuestra que los reguladores estatales están dispuestos a tomar medidas enérgicas contra las empresas que utilicen terminología que pueda confundir a los consumidores sobre las capacidades reales de sus tecnologías de asistencia al conductor.
La decisión del DMV de California podría influir en cómo otros fabricantes de automóviles comercializan sus propios sistemas de asistencia avanzada al conductor. Los reguladores de otros estados probablemente observarán este caso como referencia al evaluar las prácticas de marketing de tecnologías similares en sus respectivas jurisdicciones.
Con la resolución del caso, Tesla puede continuar sus operaciones normales en California mientras mantiene su nuevo enfoque de marketing más transparente. La compañía deberá demostrar que sus nuevas prácticas de comercialización cumplen con las expectativas regulatorias mientras continúa desarrollando y mejorando sus sistemas de asistencia al conductor. Los reguladores probablemente seguirán monitoreando las comunicaciones de marketing de Tesla para garantizar el cumplimiento continuo.