La fiscal general de Arizona, Kris Mayes, ha presentado cargos penales contra la plataforma de mercados de predicción Kalshi por presuntamente operar un negocio de apuestas ilegales en el estado sin licencia y por aceptar apuestas electorales. Esta acción marca el primer caso en el que un estado presenta acusaciones criminales contra la compañía, según informes locales, y representa una escalada significativa en el conflicto entre las autoridades estatales y la industria de los mercados de predicción.
La denuncia de 20 cargos, presentada el martes en el tribunal del condado de Maricopa, acusa a Kalshi de participar en actividades de apuestas sin licencia. Según el documento, la plataforma “aceptó apuestas de residentes de Arizona sobre una amplia gama de eventos”, incluyendo elecciones estatales, una práctica ilegal en Arizona. Los cargos incluyen cuatro acusaciones específicas por aceptar apuestas sobre las elecciones presidenciales de 2028, la gubernatura de Arizona de 2026, las primarias republicanas para gobernador de 2026 y la carrera para secretario de estado de Arizona de 2026.
Apuestas ilegales y conflicto jurisdiccional en Arizona
La fiscal general Mayes declaró que aunque Kalshi se presente como un “mercado de predicción”, en realidad está operando un negocio de apuestas ilegales y aceptando apuestas sobre elecciones de Arizona, ambas actividades que violan la ley estatal. Según Mayes, ninguna compañía puede decidir por sí misma qué leyes seguir.
Sin embargo, los cargos presentados son técnicamente delitos menores. Esta acción legal sigue a una serie de cartas de cese y desistimiento, demandas y otras acciones oficiales de varios estados relacionadas con las actividades de Kalshi, donde numerosos funcionarios han manifestado que la compañía está evadiendo las leyes estatales sobre apuestas ilegales.
La defensa de Kalshi frente a las regulaciones estatales
Por el contrario, plataformas de predicción como Kalshi han argumentado que no están violando las leyes estatales porque están sujetas a regulación federal a través de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC). La compañía ha adoptado una estrategia legal agresiva, presentando demandas contra varios estados que intentan regular sus operaciones.
Kalshi demandó al Departamento de Juegos de Arizona en un tribunal federal el 12 de marzo. La demanda argumenta que los intentos regulatorios de Arizona están invadiendo “la autoridad exclusiva del gobierno federal para regular el comercio de derivados en los mercados”. Además, la compañía recientemente presentó demandas similares contra Iowa y Utah.
Acusaciones de evasión de responsabilidad
La oficina de Mayes sostiene que Kalshi simplemente está tratando de evitar responsabilidad. La fiscal general señaló que la compañía está desarrollando el hábito de demandar a los estados en lugar de seguir sus leyes, y que en las últimas tres semanas ha presentado demandas contra Iowa, Utah y ahora Arizona.
Elisabeth Diana, jefa de comunicaciones de Kalshi, calificó los cargos criminales de Arizona como “seriamente defectuosos” y un asunto de “maniobras” relacionado con el propio litigio de la compañía contra el estado. Diana afirmó que los cargos fueron presentados cuatro días después de que Kalshi presentara su demanda en el tribunal federal, en un intento de eludir el tribunal federal y cortocircuitar el proceso judicial normal.
Tensión entre autoridades federales y estatales sobre mercados de predicción
Funcionarios federales han indicado que apoyan a la industria de predicción, estableciendo un potencial enfrentamiento regulatorio entre los estados y la burocracia federal. Michael Selig, presidente de la CFTC, publicó recientemente un artículo de opinión en el Wall Street Journal en el que acusó a los gobiernos estatales de haber “emprendido ataques legales contra la autoridad de la CFTC para regular” estos sitios.
Selig también afirmó que su agencia ya no permanecerá inactiva mientras gobiernos estatales “excesivamente celosos” socavan la “jurisdicción exclusiva” de la agencia sobre la industria. Esta declaración sugiere que la administración federal podría intervenir más activamente en defensa de plataformas como Kalshi.
El caso avanzará tanto en tribunales estatales como federales, donde se determinará si Arizona tiene autoridad para regular las operaciones de Kalshi o si la jurisdicción corresponde exclusivamente a las autoridades federales. La resolución de estos conflictos legales podría establecer precedentes importantes para la regulación de mercados de predicción en todo el país y definir los límites entre la autoridad estatal y federal en materia de apuestas y comercio de derivados.