Los capitalistas de riesgo han invertido más de medio billón de dólares en startups de inteligencia artificial durante los últimos cinco años, pero la escasez de energía eléctrica está provocando retrasos significativos en proyectos de centros de datos. Según un informe de Sightline Climate, hasta el 50% de los proyectos de centros de datos anunciados podrían retrasarse, y el acceso a la energía emerge como la mejor oportunidad de inversión en el sector tecnológico actual.
De los 190 gigavatios en proyectos de centros de datos que la compañía está monitoreando, solo 5 gigavatios están en construcción actualmente. Aproximadamente 6 gigavatios entraron en operación el año pasado, mientras que el 36% de los proyectos vieron sus cronogramas retrasados en 2025.
La crisis energética impulsa inversiones en infraestructura
Las grandes empresas tecnológicas como Google y Meta han destinado porciones significativas de sus presupuestos para desarrollar proyectos solares, eólicos y nucleares. Estas compañías también están respaldando tecnologías emergentes como las baterías de 100 horas de Form Energy mediante inversiones directas y colaboraciones con empresas de servicios públicos.
La demanda de energía para centros de datos representa un desafío sin precedentes en tiempos modernos. Según Goldman Sachs, se espera que la inteligencia artificial impulse un aumento del 175% en el consumo de energía de centros de datos para 2030, creando una brecha entre oferta y demanda que no se resolverá pronto.
Esta escasez ha elevado los precios de la electricidad en todo el país, obligando a las empresas tecnológicas a explorar formas alternativas de alimentar sus instalaciones. La administración Trump ha instado a las compañías tecnológicas a construir sus propias fuentes de energía o pagar tarifas más altas, aunque la mayoría ya había comenzado a planificar estas estrategias.
Alternativas fuera de la red eléctrica tradicional
Amazon, Google, Oracle y otras grandes empresas tecnológicas están trabajando para minimizar su dependencia de la red eléctrica convencional. Varios centros de datos se están planificando con energía in situ o un enfoque híbrido que combina generación local con conexión a la red.
Los centros de datos más grandes están liderando esta transformación. Menos del 25% de los proyectos que han identificado una fuente de energía utilizarán sistemas in situ o híbridos, pero juntos representan el 44% de la capacidad total, según el informe de Sightline Climate.
Este cambio ha sido impulsado en parte por la escasez de equipos de generación de energía, especialmente turbinas de gas, y una red eléctrica obsoleta. Esto ha abierto oportunidades para fuentes de energía alternativas y tecnologías innovadoras.
Baterías de almacenamiento a gran escala
El reciente acuerdo de Google para alimentar un nuevo centro de datos en Minnesota ejemplifica este enfoque. La compañía combinará energía eólica y solar con una batería masiva de 30 gigavatios-hora de Form Energy, trabajando con Xcel Energy para diseñar una estructura tarifaria que fomente la adopción de nuevas tecnologías.
Las baterías a escala de red están posicionadas para capturar una porción significativa del mercado energético. Para finales de este año, Estados Unidos debería tener casi 65 gigavatios de capacidad de almacenamiento en baterías, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
Tecnología de transformadores: la inversión subestimada
El suministro de energía es solo parte de la ecuación. Una vez que la electricidad llega a la red o al centro de datos, debe ser gestionada eficientemente, tarea que recae principalmente en los transformadores tradicionales.
La mayoría de los transformadores actuales utilizan bloques masivos de hierro envueltos en alambre de cobre, una tecnología de aproximadamente 140 años de antigüedad. Es confiable, pero se está volviendo demasiado voluminosa a medida que aumentan las demandas de energía. Según expertos consultados por TechCrunch, cuando los racks de servidores alcancen 1 megavatio de densidad de potencia, el equipo de energía necesario ocupará el doble de espacio que el rack mismo.
Por esta razón, los inversores han estado respaldando recientemente a startups de transformadores de estado sólido. Estas compañías, incluyendo Amperesand, DG Matrix y Heron Power, esperan que la electrónica de potencia basada en silicio pueda reemplazar la antigua tecnología de hierro y cobre. Son más caros que los transformadores existentes, pero suficientemente flexibles para reemplazar varias piezas de equipo, lo que los hace competitivos en costos.
En conjunto, la escala de inversiones en empresas de baterías y transformadores ha sido mucho menor que las rondas multimillonarias vistas en la industria de IA. Sin embargo, estas inversiones son más manejables para los inversionistas y ofrecen una cobertura contra una posible caída del sector de inteligencia artificial, dado que la electrificación del transporte y la industria pesada garantiza una demanda creciente de soluciones energéticas.
Los retrasos continuos en proyectos de centros de datos probablemente afectarán a grandes empresas que dependen de la infraestructura de IA para sus operaciones. La resolución de estos cuellos de botella energéticos determinará el ritmo de expansión del sector tecnológico en los próximos años, mientras docenas de startups compiten por ofrecer soluciones que aborden tanto la generación como la gestión eficiente de la energía necesaria para alimentar la próxima generación de infraestructura digital.