Las empresas estadounidenses enfrentan una crisis de liquidez mientras esperan reembolsos de aranceles por valor de 166 mil millones de dólares, casi un año después de que el presidente Donald Trump declarara el “Día de la Liberación” en abril pasado al imponer nuevas tarifas comerciales. Según reportó el Wall Street Journal el martes 31 de marzo, miles de compañías luchan con la incertidumbre sobre cuándo o si recibirán sus reembolsos de aranceles después de que la Corte Suprema declarara ilegal el proceso de recaudación.
Más de 3,000 demandas han sido presentadas ante la Corte de Comercio Internacional por empresas que buscan recuperar los fondos pagados. Aunque algunos demandantes incluyen corporaciones prominentes como CVS y Costco, la mayoría son pequeñas empresas que arriesgan su supervivencia financiera mientras esperan resoluciones judiciales.
Pequeños negocios al borde de la quiebra por reembolsos de aranceles
Muchas compañías no pueden costear los litigios necesarios para recuperar sus pagos, según indica el informe del Wall Street Journal. Entre ellas se encuentra Endless Pens, un minorista en línea de artículos de lujo con sede en Florida que espera el reembolso de 175,000 dólares en aranceles pagados sobre importaciones.
El propietario Keval Kantaria explicó al periódico que si el reembolso no llega antes de julio, la empresa podría verse obligada a declararse en bancarrota. “He llegado a una crisis de flujo de efectivo”, afirmó Kantaria. “No tengo suficiente dinero para comprar nuevo inventario.”
Desafíos administrativos retrasan procesamiento de devoluciones
Funcionarios de la Casa Blanca han señalado en documentos judiciales que el gobierno podría necesitar hasta 4.4 millones de horas para procesar manualmente las diversas solicitudes de reembolso. Sin embargo, indicaron que actualizaciones informáticas diseñadas para acelerar este esfuerzo podrían estar listas para mediados de abril, reduciendo sustancialmente esa estimación inicial.
Mientras tanto, el procesamiento lento de reembolsos de tarifas expone debilidades estructurales en los sistemas de documentación comercial de muchas empresas. Según reportó PYMNTS a principios de este mes, numerosas compañías no han permitido completamente que sus proveedores entreguen los datos estructurados y la documentación necesaria para respaldar reclamos comerciales complejos.
Documentación de proveedores como factor crítico
La oleada de solicitudes de reembolso arancelario puede convertirse en una prueba inesperada para la habilitación de proveedores, según el análisis de PYMNTS. Las empresas que recuperen dinero de aranceles más rápidamente podrían ser aquellas que ya resolvieron un desafío B2B más amplio: permitir que los proveedores entreguen datos de cumplimiento estructurados bajo demanda.
Sin un sistema centralizado para la documentación de proveedores, la necesidad de presentar reclamos de reembolso efectivos y conformes puede convertirse rápidamente en un esfuerzo manual que consume tiempo. Esto finalmente conduce a recuperaciones perdidas y retrasos adicionales en el proceso de gestión de aranceles.
Empresas enfrentan carrera contra el tiempo por documentación
Las compañías capaces de reunir rápidamente los registros necesarios de proveedores podrán presentar reclamos más temprano y resolverlos más rápido, según indica el informe. En contraste, aquellas que no puedan hacerlo se encontrarán corriendo para recopilar documentación de proveedores meses después de las transacciones originales.
La resolución de este impasse administrativo dependerá de la implementación exitosa de las actualizaciones tecnológicas prometidas por el gobierno federal para mediados de abril. Las empresas pequeñas y medianas enfrentan particular vulnerabilidad mientras esperan claridad sobre los plazos de procesamiento. La capacidad del gobierno para reducir significativamente el tiempo de procesamiento determinará cuántas compañías como Endless Pens lograrán mantenerse a flote o se verán forzadas a cerrar operaciones antes de recibir los fondos adeudados.