La plataforma de pagos británica Zilch ha firmado un acuerdo para adquirir AB Fjord Bank, un banco digital con sede en Lituania, en una operación diseñada para obtener una licencia bancaria europea y acelerar su expansión internacional. La adquisición de Fjord Bank, anunciada el 7 de enero de 2026, permitirá a Zilch acceder al mercado del Espacio Económico Europeo mediante pasaporte regulatorio.
Según los términos del acuerdo, Zilch comprará el 100 por ciento de Fjord Bank, entidad que actualmente posee aproximadamente 120 millones de dólares en activos totales. La transacción está prevista para completarse en la segunda mitad de 2026, sujeta a las aprobaciones regulatorias correspondientes del Banco Central Europeo y el Banco de Lituania.
Licencia bancaria europea impulsa estrategia de expansión
El principal motivo estratégico detrás de la adquisición de Fjord Bank es su licencia bancaria especializada, autorizada por el Banco Central Europeo y el Banco de Lituania. Esta licencia permitirá a Zilch ofrecer sus servicios financieros en todo el Espacio Económico Europeo, eliminando las barreras regulatorias que enfrentan las empresas fintech al expandirse en múltiples jurisdicciones.
Como consecuencia de la operación, Zilch establecerá Lituania como su sede europea, utilizando Vilnius como centro operativo para el continente. Esta decisión estratégica posiciona a la compañía para competir directamente con otros proveedores de servicios financieros digitales en el mercado europeo.
Philip Belamant, cofundador y director ejecutivo de Zilch, describió la operación como un “momento definitorio” para la empresa, según declaraciones publicadas. Belamant señaló que el acuerdo proporciona a Zilch una presencia bancaria regulada en Europa, combinando las capacidades bancarias de Fjord con las capacidades de datos e inteligencia artificial de su plataforma de pagos.
Integración de un banco digital rentable
Fjord Bank fue lanzado en 2021 por un grupo de inversores nórdicos y opera como un banco digital rentable enfocado en préstamos al consumidor en línea y productos de ahorro. Actualmente, el banco challenger presta servicios en Lituania, Estonia, Países Bajos, Alemania, España e Irlanda.
Veiko Kandla, director ejecutivo de Fjord Bank, indicó que unirse a Zilch representa la oportunidad perfecta para acelerar el crecimiento y ampliar la oferta de productos sin comprometer los valores centrados en el consumidor. La infraestructura existente de Fjord proporcionará a Zilch una base regulatoria sólida para expandir sus operaciones europeas.
Trayectoria de crecimiento y financiamiento
El anuncio culmina un período significativo de crecimiento para Zilch en el mercado de tecnología financiera. Durante el último año, la compañía ha recaudado más de 175 millones de dólares en financiamiento de deuda y capital, superó los 200 millones de dólares en ingresos anuales y obtuvo una segunda licencia de pagos de la Autoridad de Conducta Financiera del Reino Unido.
Con más de 5 millones de clientes registrados, el denominado “unicornio fintech” busca ahora replicar su éxito británico en el continente europeo. La integración de las capacidades bancarias de Fjord permitirá a Zilch ampliar su conjunto de productos y mejorar la eficiencia de capital en sus operaciones internacionales.
Contexto del sector fintech europeo
La adquisición se produce en un momento en que las plataformas de pagos y empresas fintech buscan consolidar sus posiciones en Europa mediante licencias bancarias completas. Obtener autorización regulatoria directa representa una ventaja competitiva significativa frente a depender de asociaciones con bancos tradicionales para ofrecer servicios financieros.
Additionally, la operación refleja la tendencia creciente de consolidación en el sector de banca digital europea, donde entidades más pequeñas se unen a plataformas con mayor escala para acceder a recursos tecnológicos avanzados y bases de clientes más amplias.
La finalización de la transacción dependerá de la obtención de aprobaciones regulatorias de múltiples autoridades europeas durante los próximos meses. Los observadores del sector estarán atentos a cómo Zilch integra las operaciones de Fjord Bank y si logra cumplir su objetivo de expandir servicios financieros impulsados por inteligencia artificial a través del mercado europeo antes del cierre previsto para finales de 2026.