Riyadh Air, la nueva aerolínea nacional de Arabia Saudita, ha anunciado una alianza estratégica con Mastercard para desarrollar un ecosistema financiero y de pagos digitales integral. La asociación entre Riyadh Air y Mastercard incluye el lanzamiento de tarjetas de marca compartida, soluciones de pago virtual para el sector comercial y el establecimiento de un centro de innovación conjunto. El acuerdo fue revelado como parte de la estrategia de la aerolínea para construir una infraestructura tecnológica moderna desde cero.
Según informaron ambas compañías, la colaboración abarcará múltiples iniciativas que incluyen tarjetas de crédito y prepago de marca Riyadh Air para consumidores sauditas, así como una solución de liquidación B2B que la aerolínea describe como pionera a nivel mundial en el sector de aviación. El lanzamiento de las tarjetas para residentes en Arabia Saudita está programado para finales de 2026.
Ventaja de partir sin sistemas heredados
Como aerolínea de reciente creación, Riyadh Air se encuentra en una posición única para implementar tecnología de pagos de última generación sin las limitaciones de infraestructura obsoleta. Esta ventaja permite a la compañía desarrollar un ecosistema digital integrado que abarca todo el recorrido del pasajero, desde la reserva hasta servicios postventa.
Adam Boukadida, director financiero de Riyadh Air, señaló que la aerolínea puede implementar múltiples soluciones simultáneamente, incluyendo pagos integrados, programas de recompensas, experiencias premium en aeropuertos y soluciones innovadoras de pago virtual. La colaboración con Mastercard busca entregar experiencias excepcionales a los pasajeros en todo el mundo.
Tarjetas Riyadh Air y soluciones para el comercio de viajes
Las tarjetas de crédito y prepago con marca Riyadh Air estarán completamente integradas en la aplicación móvil de la aerolínea. Los usuarios podrán solicitar las tarjetas, gestionar funciones y rastrear recompensas como vuelos y mejoras de categoría desde una única interfaz digital, según los detalles proporcionados por la aerolínea.
En el ámbito empresarial, la asociación planea introducir un programa de tarjetas virtuales para liquidaciones con agencias de viajes e intermediarios. Esta solución, que Riyadh Air califica como la primera de su tipo en la industria aeronáutica global, busca ofrecer mayor eficiencia, seguridad y capacidades mejoradas de reconciliación financiera para los socios comerciales.
Centro de excelencia para innovación continua
Las compañías han comprometido recursos para establecer un Centro de Excelencia conjunto que se enfocará en diseñar y probar nuevas soluciones de pago. Este centro aprovechará innovación basada en agentes y análisis de datos compartidos para responder rápidamente a las necesidades cambiantes del mercado de viajes.
Dr. Dimitrios Dosis, presidente de Mastercard para Europa del Este, Medio Oriente y África, afirmó que la alianza crea un ecosistema digitalmente nativo que genera valor en cada punto de contacto para pasajeros, agentes de viajes, aerolíneas y socios hoteleros, mientras refuerza el papel de Arabia Saudita como centro global de viajes.
Alineación con Visión 2030 de Arabia Saudita
La iniciativa se enmarca dentro de los objetivos más amplios de Visión 2030, el programa del Reino de Arabia Saudita para diversificar su economía mediante inversiones significativas en infraestructura y turismo. El gobierno saudita ha destinado recursos considerables para posicionar al país como un destino y hub de tránsito internacional.
Según el Informe de Tendencias de Viajes 2025 de Mastercard, Riyadh ya está experimentando un aumento notable en el tráfico de pasajeros, lo que refleja el creciente estatus del país como nodo de conexión global. Esta tendencia respalda la estrategia de Riyadh Air de establecerse como aerolínea competitiva en el mercado internacional.
El desarrollo del ecosistema de pagos de Riyadh Air y Mastercard se implementará gradualmente durante los próximos años, con el lanzamiento de las tarjetas de consumo previsto para 2026. La industria observará si las soluciones B2B prometidas logran establecer nuevos estándares en liquidaciones comerciales para el sector aeronáutico, mientras Arabia Saudita continúa invirtiendo en su transformación como destino turístico y centro de aviación regional.