Una delegación comercial de doce empresas de West Yorkshire viajó a Europa esta semana acompañando a la alcaldesa Tracy Brabin en una misión comercial de cinco días enfocada en atraer inversión extranjera y fortalecer las exportaciones regionales. La misión comercial, organizada por la West Yorkshire Combined Authority con el respaldo de KPMG, visitará Zúrich en Suiza y las ciudades alemanas de Karlsruhe, Heilbronn y Stuttgart hasta finales de semana.
Según informó la autoridad regional, la iniciativa cuenta con el apoyo del Gobierno británico y se centra en tres sectores estratégicos para la economía de West Yorkshire: servicios financieros y digitales, tecnología sanitaria y manufactura avanzada. El objetivo principal es conseguir nuevos contratos de exportación, asegurar inversión extranjera directa y consolidar vínculos económicos con dos de los mercados europeos más importantes para el Reino Unido.
Fortalecimiento de vínculos comerciales con Europa
La alcaldesa Brabin destacó que Europa representa el socio comercial más importante para West Yorkshire, con empresas suizas y alemanas que mantienen inversiones significativas en la región. Además, señaló que las exportaciones de empresas locales hacia estos mercados respaldan miles de empleos en todo el territorio.
Durante la misión comercial, la delegación promocionará la zona de inversión en tecnología sanitaria valorada en 160 millones de libras esterlinas, así como el ecosistema financiero conocido como “Northern Square Mile”. Este último alberga aproximadamente 30,000 empresas de servicios financieros y profesionales que emplean a casi 300,000 personas en la región.
Suiza como mercado prioritario para servicios financieros
Suiza ocupa actualmente el puesto número once entre los socios comerciales del Reino Unido, con una relación bilateral que aporta casi 47,000 millones de libras esterlinas anuales a la economía británica, según datos oficiales. Los servicios representan más del 60 por ciento de ese comercio total.
Para West Yorkshire, ampliamente reconocida como el segundo centro de servicios financieros y profesionales del Reino Unido después de Londres, el mercado suizo reviste especial importancia. La alcaldesa planea enfatizar cómo el Acuerdo de Servicios Financieros de Berna entre Reino Unido y Suiza, junto con las recientes reformas de Leeds anunciadas por el Canciller, pueden impulsar el crecimiento al reducir barreras regulatorias.
Phil Murden, socio principal de la oficina de Leeds en KPMG UK, comentó que esta misión comercial representa una oportunidad significativa para profundizar la relación económica de West Yorkshire con Suiza y Alemania. Estos dos mercados son fundamentales para el panorama financiero, industrial e innovador de Europa, agregó.
Promoción de la zona de inversión en tecnología sanitaria
Otro objetivo central de la visita es atraer inversores europeos hacia la zona de inversión en tecnología sanitaria de West Yorkshire. Esta iniciativa está diseñada para acelerar la innovación en tecnología médica, diagnósticos y salud digital.
Las fortalezas de la región en investigación clínica y ciencias de la vida, respaldadas por sus siete universidades, se presentan como un complemento natural del ecosistema biotecnológico suizo, líder mundial en el sector. Carly Walter, directora ejecutiva de MAGI, una empresa de tecnología de bienestar femenino que forma parte de la delegación, indicó que la misión comercial representa una oportunidad fundamental para establecer relaciones con líderes en inteligencia artificial y tecnología sanitaria.
Colaboración en manufactura avanzada y transporte masivo
A medida que la misión avanza hacia Alemania, el enfoque se desplazará hacia la ingeniería avanzada y la manufactura habilitada por inteligencia artificial. El programa incluye visitas a centros de investigación líderes y campus de innovación.
Additionally, las discusiones abordarán el desarrollo de sistemas de transporte sostenibles y sofisticados. De cara al lanzamiento de la Weaver Network de West Yorkshire en 2027, la delegación considerará la experiencia suiza y alemana en diseño de tránsito masivo e ingeniería de precisión como fuente de lecciones prácticas para las propias ambiciones de transporte integrado de la región.
Lucy Rigby, secretaria económica del Tesoro y ministra de la City, expresó su respaldo a la iniciativa, afirmando que el Reino Unido está abierto a los negocios y preparado para cerrar acuerdos. Fortalecer las asociaciones europeas desbloqueará inversión, respaldará la innovación y creará empleos de calidad en todo el país, según declaró.
La delegación completa incluye una mezcla diversa de exportadores consolidados y empresas de alto crecimiento, entre ellas The Data City, Debeo, NextGen Zero, Hippo Digital, Ionix, Fintech North, Whitecap Consulting y varias universidades regionales. Se espera que los primeros resultados de la misión comercial se conozcan en las próximas semanas, cuando las empresas participantes evalúen las oportunidades de colaboración identificadas durante las reuniones bilaterales programadas en cada ciudad visitada.