El panorama de contratación para las scale-ups del Reino Unido está siendo remodelado por la inteligencia artificial a una “velocidad sin precedentes”, según el nuevo informe 2026 Salary Benchmark publicado por Santa Monica Talent. El mercado de reclutamiento tecnológico de Londres se está fracturando en un sistema claramente dividido en dos niveles, donde los roles relacionados con inteligencia artificial están transformando las estructuras salariales tradicionales.
Mientras que los puestos específicos de inteligencia artificial están asegurando salarios superiores a £250,000, el mercado más amplio está experimentando una disminución en las posiciones de liderazgo tradicionales y congelaciones salariales para roles que carecen de un componente de IA. El informe señala que las empresas de IA de primer nivel, como OpenAI y Anthropic, están distorsionando activamente el mercado al alza, creando una brecha de talento cada vez mayor.
La fragmentación del mercado de inteligencia artificial
La ilustración más evidente de esta fragmentación del mercado se encuentra en el desarrollo de software, donde las compensaciones varían drásticamente según el sector específico. Según el informe de Santa Monica Talent, existe una “segmentación extrema del mercado” para desarrolladores, donde los salarios base ahora oscilan entre £100,000 y £250,000 dependiendo del ámbito de trabajo.
Los desarrolladores en empresas de IA de primer nivel, fintechs en etapa avanzada y proyectos de transformación respaldados por capital privado están viendo compensaciones en el extremo superior de este rango. En contraste, aquellos posicionados en startups más pequeñas o plataformas específicas del sector, como tecnología legal o de salud, permanecen en el extremo inferior de la escala.
El informe advierte que las habilidades técnicas por sí solas ya no son suficientes para obtener salarios de primer nivel. En cambio, el mayor valor de mercado se otorga al talento capaz de traducir las capacidades de inteligencia artificial en un retorno de inversión comprobable. Consecuentemente, los “Forward Deployed Engineers” están emergiendo como un nuevo rol de poder dentro del ecosistema, con salarios que alcanzan hasta £200,000.
Evolución en los roles de liderazgo
El C-Suite también está experimentando una evolución significativa en el contexto de la transformación digital impulsada por inteligencia artificial. Según el informe, un título tradicional de Director de Tecnología (CTO) ahora abarca “roles completamente diferentes” dependiendo de la madurez de la empresa.
Un CTO de Serie A, típicamente un “jugador-entrenador” práctico promovido desde una posición de VP de Ingeniería, recibe un salario base entre £150,000 y £200,000. Sin embargo, un CTO de etapa avanzada o respaldado por capital privado, enfocado en gobernanza, seguridad y escalamiento de equipos, puede esperar un salario base entre £200,000 y £350,000, junto con el potencial de pagos de capital accionario significativos.
No obstante, no todos los roles ejecutivos están experimentando crecimiento. Los datos apuntan a una contracción en la contratación a nivel C-Suite y VP, ya que las empresas fusionan funciones para mantener operaciones eficientes. Roles como Director de Marketing (CMO) y Director de Personas están en declive, siendo reemplazados por contrataciones fraccionadas o consolidados en responsabilidades más amplias como Director de Ingresos o Director de Operaciones.
El costo financiero del trabajo remoto
La ubicación sigue siendo un factor crítico en las estrategias de compensación dentro del mercado laboral tecnológico. A pesar de la normalización del trabajo híbrido en los últimos años, el informe encuentra que los roles presenciales continúan obteniendo salarios más altos.
Por el contrario, los roles completamente remotos o aquellos que ofrecen una semana laboral de cuatro días comúnmente vienen con salarios aproximadamente 20 por ciento más bajos que sus contrapartes en oficina. Adicionalmente, las empresas del Reino Unido están respondiendo al aumento de impuestos buscando ubicaciones de oficina de menor costo, mientras enfrentan una “fuga de cerebros” de talento que se reloca a domicilios de baja tributación en Europa, Medio Oriente y Estados Unidos.
Ellis Seder, CEO de Santa Monica Talent, señaló el complejo desafío que esto presenta para fundadores y operadores. El cambio de un “blitzscaling” agresivo a operaciones eficientes habilitadas por inteligencia artificial exige un conjunto muy diferente de habilidades de liderazgo. “Las empresas enfrentan una brecha de talento cada vez mayor ya que los roles de IA obtienen salarios premium mientras las posiciones de liderazgo tradicionales disminuyen”, escribe Seder en el informe.
El mercado de reclutamiento tecnológico continuará fragmentándose a medida que las empresas ajusten sus estrategias de contratación para 2026. La contratación exitosa requerirá una comprensión matizada de cómo la adaptación a la inteligencia artificial, el enfoque sectorial y la etapa operativa dictan el valor en un mercado altamente fragmentado. Las empresas que no logren adaptarse a estas nuevas dinámicas salariales enfrentarán dificultades crecientes para atraer talento de primer nivel.