Ahold Delhaize reportó un notable crecimiento en sus ventas digitales durante el último trimestre, impulsado por el aumento de consumidores estadounidenses que realizan sus compras de comestibles en línea. El conglomerado de supermercados, que opera cadenas como Stop & Shop, Food Lion y Giant, presentó sus resultados financieros el miércoles 11 de febrero, mostrando un incremento en ingresos del 6.1%, con las compras de comestibles en línea registrando un salto del 22.8% en Estados Unidos.
La empresa atribuyó este crecimiento a varias iniciativas digitales, incluyendo su sistema de software interno Prism para servicios de “click-and-collect”, así como sus alianzas estratégicas con plataformas de entrega como DoorDash e Instacart. Según J.P. O’Meara, director de relaciones con inversionistas de la compañía, estos clientes omnicanal demuestran mayor lealtad al combinar compras en tienda física y en línea.
El aumento de las compras de comestibles en línea entre consumidores estresados financieramente
El éxito de Ahold Delhaize en el canal digital refleja una tendencia más amplia entre los consumidores estadounidenses que enfrentan presión financiera. Investigaciones recientes de PYMNTS Intelligence revelaron que los consumidores bajo alto estrés financiero tienen 6 puntos porcentuales más de probabilidad de comprar comestibles en línea en comparación con aquellos bajo menor estrés.
Este patrón no indica un aumento generalizado en las compras en línea, sino un movimiento específico hacia las compras de comestibles en línea que ofrecen mayor visibilidad sobre precios, descuentos y presupuestos. El informe “The New Checkout: Crimped Consumers Lean Into Online Retail and Digital Wallets” publicado el mes pasado subraya que el gasto en comestibles sigue siendo no negociable, incluso cuando los hogares enfrentan costos crecientes en otras áreas.
Cambios en los patrones de compra y planificación
La investigación encontró que los consumidores con altos niveles de estrés financiero gastaron un promedio de $109 en su visita reciente al supermercado, en comparación con $95 para compradores con menor estrés. Sin embargo, este hallazgo indica menos viajes y una planificación más cuidadosa, no una disciplina más laxa en el gasto.
Según el informe de PYMNTS, los canales digitales amplifican este comportamiento. Los compradores financieramente estresados parecen favorecer las compras de comestibles en línea por el control que ofrecen, incluyendo comparaciones de precios más sencillas y acceso a promociones. Aunque las compras en tienda física todavía desempeñan un papel importante, el impulso de crecimiento es claramente digital para este grupo demográfico.
Competencia en el mercado digital
Durante la llamada de resultados, los analistas expresaron preocupación sobre el declive en el sentimiento del consumidor y los desafíos competitivos que representan gigantes del comercio minorista como Walmart y Amazon. O’Meara reconoció la intensidad competitiva del mercado estadounidense, describiendo el entorno como “bastante competitivo” pero también “emocionante”.
El ejecutivo argumentó que Ahold Delhaize puede competir efectivamente mediante su estrategia de precios, cadena de suministro y oferta de marca, al tiempo que continúa invirtiendo en remodelaciones de tiendas existentes y apertura de nuevos establecimientos. Esta estrategia dual busca capturar tanto a los compradores digitales como a aquellos que prefieren la experiencia en tienda.
Perspectivas para el comercio minorista de comestibles
El desempeño de Ahold Delhaize en el sector de compras de comestibles en línea sugiere que la digitalización del comercio minorista de alimentos continuará acelerándose, especialmente entre consumidores que buscan mayor control sobre sus presupuestos. La convergencia entre la presión financiera de los hogares y las herramientas digitales que facilitan la comparación de precios probablemente mantendrá esta tendencia en los próximos trimestres.
Los inversionistas y analistas estarán observando cómo los principales minoristas de comestibles equilibran las inversiones en infraestructura digital con el mantenimiento de sus operaciones físicas. La capacidad de ofrecer experiencias omnicanal integradas podría determinar qué cadenas capturan una mayor participación del mercado en un entorno donde los consumidores priorizan tanto la conveniencia como el control presupuestario.