Instacart reportó resultados financieros sólidos en el cuarto trimestre, pero la verdadera historia para minoristas y marcas es cómo la plataforma de entrega de comestibles está evolucionando hacia un ecosistema integral de tecnología minorista impulsado por inteligencia artificial y alianzas estratégicas. La compañía anunció que su mercado ahora abarca más de 2,200 marcas minoristas y casi 100,000 ubicaciones, mientras expande su presencia en comercio conversacional a través de integraciones con ChatGPT y otras plataformas de terceros.
Según el CEO Chris Rogers durante la llamada de resultados, la estrategia de la empresa es “estar donde sea que los clientes quieran comprar”, incluyendo asociaciones fuera de plataforma con OpenAI, Google y Microsoft. Rogers destacó que Instacart fue el primer socio de comestibles en lanzar un proceso de pago nativo directamente en ChatGPT.
Expansión de alianzas estratégicas en comercio minorista
Durante el cuarto trimestre, Instacart profundizó su enfoque de asociaciones con una serie de movimientos que refuerzan su posición como capa tecnológica habilitadora para minoristas. La tecnología Storefront de la compañía ahora impulsa los sitios de comercio electrónico de más de 380 tiendas de comestibles, según la carta a los accionistas.
Entre las alianzas destacadas del trimestre se encuentran acuerdos de paridad de precios en toda la cadena con minoristas como Hy-Vee y Raley’s. Adicionalmente, la plataforma incorporó nuevos socios de mercado como 1-800-Flowers y Lush, ampliando su oferta más allá de los comestibles tradicionales.
La integración con Toast representa un caso emblemático de la estrategia empresarial de Instacart. Esta asociación incorpora a los clientes minoristas de Toast al mercado de Instacart, mientras posiciona Instacart Business como socio de aprovisionamiento para los clientes restauranteros de Toast.
Inteligencia artificial y comercio conversacional impulsan la plataforma de Instacart
La integración “Instant Checkout” dentro de ChatGPT señala la ambición de Instacart de que sus rieles de pago y cumplimiento acompañen a los consumidores incluso cuando las compras comienzan en otras plataformas. Para observadores del sector de pagos digitales, esto representa un cambio significativo en la arquitectura del comercio conversacional.
Rogers describió las compras “agénticas” como la próxima capa de interfaz para comestibles, revelando que la compañía está construyendo un asistente de IA de marca blanca llamado “Cart Assistant”. La empresa espera extender esta herramienta a socios minoristas que operan sus propias superficies digitales.
Productividad interna mediante automatización
Internamente, la inteligencia artificial también está transformando la eficiencia operativa. Según Rogers, la producción promedio por ingeniero aumentó casi 40% durante el último año, con algunos equipos registrando ganancias mucho mayores. Los nuevos proyectos ahora pueden entregarse varias veces más rápido que antes, según indicó la compañía.
Sin embargo, un reporte de CNBC destacó que Instacart detuvo una prueba de precios basada en IA después de críticas por mostrar diferentes precios a distintos compradores para los mismos artículos. Este incidente subraya los desafíos de confianza y equidad que pueden surgir rápidamente cuando la optimización algorítmica se aplica al comercio minorista, especialmente en categorías sensibles al precio como los comestibles.
Resultados financieros del cuarto trimestre
El valor bruto de transacciones (GTV) del cuarto trimestre aumentó 14% interanual a $9,852 millones, mientras los pedidos crecieron 16% a 89.5 millones. Los ingresos alcanzaron $992 millones, un incremento del 12% respecto al año anterior.
El EBITDA ajustado fue de $303 millones, un aumento del 20%. El ingreso neto bajo GAAP alcanzó $81 millones (30 centavos por acción), cifra que la compañía atribuyó en parte a mayores gastos generales y administrativos relacionados con asuntos legales y regulatorios no recurrentes, incluyendo un acuerdo de $60 millones con la FTC.
De cara al primer trimestre, Rogers proyectó confianza al afirmar que la empresa está “guiando hacia el crecimiento interanual de GTV más fuerte que jamás hayamos proporcionado como empresa pública”. Los inversionistas y analistas estarán atentos a cómo Instacart equilibra su expansión tecnológica con la necesidad de mantener la confianza del consumidor en medio de su transformación hacia una plataforma de comercio integral impulsada por inteligencia artificial.