La volatilidad persistente de la estrategia de aranceles en constante cambio de Estados Unidos se ha convertido en parte de la estructura de la economía nacional, con implicaciones significativas para el gasto del consumidor. La incertidumbre y la imprevisibilidad también se han consolidado como características permanentes del panorama comercial. Las empresas estadounidenses ahora enfrentan un entorno donde los aranceles pueden aumentar, disminuir, retrasarse o eliminarse por completo sin previo aviso.
Según el análisis más reciente del Penn Wharton Budget Model de la Universidad de Pensilvania, la tasa arancelaria efectiva promedio del país aumentó a 10.65% en septiembre, frente al 2.2% desde principios del año anterior. Este incremento de casi cinco veces ha obligado a las empresas de mercado medio a adaptarse rápidamente a cambios repentinos en la demanda, mayores costos de capital y reconfiguraciones de la cadena de suministro.
El Impacto de los Aranceles en las Empresas Estadounidenses
El Proyecto de Certeza de PYMNTS Intelligence rastreó cómo las compañías del mercado medio enfrentaron la incertidumbre relacionada con los aranceles durante el año. En noviembre de 2025, encontró que casi 6 de cada 10 directores financieros de empresas de mercado medio reportaron enfrentar al menos un nivel medio de incertidumbre sobre el estado de sus operaciones comerciales.
Además, la mayoría (52%) indicó que el desempeño de su empresa el año pasado no cumplió con las expectativas. Con las importaciones chinas soportando la mayor parte de los aumentos arancelarios, las organizaciones han tenido que repensar fundamentalmente sus estrategias operativas para mantener la rentabilidad y la competitividad.
Estrategias de Resiliencia ante la Incertidumbre Arancelaria
Las empresas más resilientes han priorizado la visibilidad a corto plazo mediante el mapeo de su exposición a través de proveedores, productos, rutas de envío y monedas. También han desarrollado opciones alternativas para el abastecimiento, la logística y la producción, centralizando la información y otorgando acceso a los equipos a los mismos datos en tiempo real.
Sin embargo, la reconfiguración de las cadenas de suministro ha emergido como una de las principales estrategias. Apple inició en abril un esfuerzo por trasladar la producción hacia India, alejándose de China para reducir su exposición a los aranceles. Para finales de este año, el gigante tecnológico tiene como objetivo que todos los iPhones con destino a Estados Unidos provengan del subcontinente del sur de Asia.
De manera similar, el fabricante taiwanés de productos electrónicos Asus informó en una llamada de resultados en agosto que había trasladado más del 90% de su producción de computadoras personales y placas madre destinadas al mercado estadounidense fuera de China. La compañía reubicó operaciones a Tailandia, Vietnam e Indonesia para evitar las tarifas más altas.
Inversiones en Producción Nacional
En junio, General Motors anunció una inversión de $4 mil millones para trasladar la producción a Estados Unidos durante los próximos años. Estas empresas proactivas no solo están abandonando China, sino que también están diseñando redes de suministro y manufactura multinodo para poder redirigir flujos a medida que cambian las políticas comerciales.
No obstante, no todas las empresas pueden permitirse, logística o económicamente, mover fábricas. Muchas pueden utilizar mecanismos de estructura comercial que cambian materialmente su exposición a los aranceles. Por ejemplo, pueden usar el reembolso de derechos para recuperar hasta el 99% de los aranceles aplicados a productos posteriormente exportados o destruidos, según abogados especializados en comercio internacional.
Ajustes de Precios Dirigidos y Planificación Inteligente
Stanley Black & Decker implementó un aumento de precios de un dígito alto en abril y planificó un segundo incremento, combinando estas acciones de fijación de precios con cambios en su cadena de suministro. En su llamada de resultados más reciente, la compañía indicó que estaba enfocando estos aumentos en familias de productos afectadas en lugar de todo su portafolio.
Mientras tanto, el fabricante de juguetes Hasbro ha adoptado sus propias acciones de precios dirigidos. El director ejecutivo Chris Cocks declaró en octubre que la empresa ha sido “bastante quirúrgica” en cómo aplica los aumentos, enfocándose en mantener aproximadamente la mitad de los precios de sus productos por debajo de $20.
Adicionalmente, las empresas están aprovechando la inteligencia artificial para mejorar la planificación de escenarios. El director de contabilidad de Walmart, David Chojnowski, informó a Deloitte que el gigante minorista ha estado mejorando sus capacidades de planificación de escenarios mediante el uso de IA para comprender las tendencias del mercado y correlacionarlas con las decisiones de la competencia.
Los cambios reflejan una aceleración por parte de algunas empresas en el proceso de toma de decisiones para proteger el efectivo y los márgenes ahora. En 2026, se espera que la política arancelaria continúe evolucionando, con posibles ajustes dependiendo de las negociaciones comerciales internacionales y las decisiones políticas internas. Las empresas que han invertido en flexibilidad operativa y sistemas de datos robustos estarán mejor posicionadas para navegar futuros cambios en el panorama arancelario.