La industria de software como servicio enfrenta una transformación significativa impulsada por la inteligencia artificial y la integración de pagos, según reportes recientes del mercado. Los proveedores de SaaS están navegando cambios estructurales que van desde sistemas agénticos hasta finanzas integradas, mientras los inversores reaccionan con volatilidad ante las implicaciones de estas tecnologías emergentes para los modelos de negocio tradicionales.
En los últimos días, las acciones de empresas de software experimentaron caídas pronunciadas en Estados Unidos y Europa. El iShares Expanded Tech-Software Sector ETF reportó descensos superiores al 14% en sesiones recientes, según datos del mercado, mientras que enero marcó el peor mes para el índice de software desde 2008.
Empresas individuales también sufrieron pérdidas considerables. Thomson Reuters cayó entre 16% y 18%, LegalZoom retrocedió casi 20%, y Salesforce registró descensos significativos, junto con otras compañías en los sectores legal, de análisis y servicios de datos que experimentaron caídas de doble dígito.
Amenazas Estructurales para Proveedores de SaaS
La principal preocupación para los proveedores de software como servicio no radica en que la inteligencia artificial reemplace funciones aisladas, según analistas del sector. Los sistemas agénticos podrían potencialmente eludir capas enteras de aplicaciones, permitiendo a las empresas ejecutar procesos en finanzas, recursos humanos y gestión de relaciones con clientes a través de interfaces conversacionales en lugar de tableros tradicionales.
Sin embargo, existen contraargumentos importantes. El CEO de Nvidia, Jensen Huang, declaró esta semana que resulta “ilógico” que la inteligencia artificial reemplace las ofertas de software, añadiendo que la IA dependerá de esas herramientas para funcionar adecuadamente.
Además, IDC reportó en diciembre que la entrega de software se está reorganizando en torno a agentes y resultados, no desapareciendo. La firma estimó que para 2028, aproximadamente el 70% de los proveedores cambiarán hacia modelos basados en consumo, resultados o capacidad organizacional, mientras que los precios basados únicamente en usuarios quedarán obsoletos.
Cambios en la Economía del Software como Servicio
Este cambio refleja un problema estructural más profundo en el ecosistema actual. IDC describió el entorno SaaS contemporáneo como “un mosaico de interfaces y silos de datos” que obliga a los empleados a adaptarse al software en lugar de lo contrario, según el informe de la firma.
Los sistemas impulsados por agentes prometen abstraer esa complejidad mediante la ejecución de flujos de trabajo detrás de escena, mientras los usuarios interactúan con una sola capa de inteligencia artificial. En ese modelo, el software como servicio se convierte en infraestructura modular accedida a través de APIs, mientras la IA se establece como la superficie operativa que coordina el trabajo entre sistemas.
Pagos Integrados Como Solución Estratégica
En medio de esta transformación, los pagos y las finanzas se están convirtiendo en un elemento crucial para la economía del SaaS. Los proveedores de software vertical están incorporando cada vez más la aceptación de pagos, facturación y desembolsos directamente en sus productos, permitiendo a los clientes gestionar operaciones y movimiento de dinero en el mismo entorno.
Para las plataformas, esto crea participación en flujos transaccionales que ya circulan a través de su software. Para los usuarios finales, particularmente pequeñas y medianas empresas, reduce el trabajo de reconciliación y acorta el camino desde la prestación del servicio hasta la liquidación.
PYMNTS Intelligence, en colaboración con Worldpay, encontró que el 90% de las pequeñas y medianas empresas consideran las herramientas de finanzas integradas esenciales para sus operaciones. El beneficio es funcional, ya que la facturación, cobros y desembolsos se trasladan dentro de los mismos sistemas utilizados para administrar el negocio.
Modelos de Implementación y Rentabilidad
La CEO de Stax Payments, Paulette Rowe, indicó en una entrevista que estas integraciones son cada vez más decisivas para la rentabilidad del software como servicio. La pregunta estratégica central para las plataformas es si construir, comprar o asociarse para implementar capacidades de pago.
Muchas empresas de SaaS vertical ya han saturado sus mercados principales, según Rowe. Los pagos integrados les permiten participar en transacciones de tarjetas y billeteras digitales que fluyen a través de su software, agregando ingresos incrementales sin desviar recursos de ingeniería del desarrollo de productos.
Las tasas de adopción de pagos a menudo permanecen por debajo del 20% cuando las plataformas intentan vender pagos por sí mismas, aunque los pagos pueden representar hasta el 40% de los ingresos cuando son respaldados por socios que manejan la incorporación, cumplimiento y ejecución de ventas, según Rowe.
En este modelo, las empresas de software como servicio dependen de socios de pago para proporcionar suscripción, liquidación y gestión de riesgos, mientras la plataforma retiene la propiedad de la relación con el cliente y el diseño del flujo de trabajo. El beneficio para los proveedores es la diversificación de ingresos y una integración más profunda en las operaciones diarias.
Los próximos años determinarán cómo los proveedores de software como servicio equilibran la adopción de inteligencia artificial con la integración de capacidades financieras. IDC proyecta que la transición hacia modelos de precios basados en resultados se acelerará hasta 2028, mientras las empresas evalúan si las inversiones en tecnología agéntica y pagos integrados generan ventajas competitivas sostenibles. La capacidad de las plataformas para mantener relevancia dependerá de cómo adapten sus arquitecturas a sistemas más modulares sin perder control sobre las relaciones con clientes y los flujos de trabajo críticos.