Un juez federal de comercio ordenó al gobierno de Estados Unidos comenzar a reembolsar los 130 mil millones de dólares que recaudó en aranceles posteriormente declarados ilegales por la Corte Suprema. El juez Richard Eaton del Tribunal de Comercio Internacional emitió la orden el miércoles 4 de marzo, según informaron múltiples medios, marcando un hito significativo en el proceso de devolución de aranceles a importadores estadounidenses.
Eaton ordenó a la Agencia de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) iniciar el proceso de reembolso y presentar una actualización en una audiencia programada para el viernes 6 de marzo, según reportó The Wall Street Journal. La decisión afecta a más de 300,000 importadores que pagaron los gravámenes bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA).
Decisión de la Corte Suprema sobre Aranceles Ilegales
Cuando la Corte Suprema emitió su fallo en febrero declarando los aranceles ilegales, el tribunal no abordó si el dinero ya recaudado debía ser reembolsado. Esta omisión dejó la determinación al tribunal de comercio, según el reporte. La Corte Suprema concluyó que IEEPA no autoriza a un presidente a imponer aranceles, ya que aunque la ley otorga herramientas amplias para regular el comercio exterior, la Constitución asigna al Congreso la autoridad para imponer gravámenes.
Sin embargo, la administración Trump planea apelar la orden del tribunal de comercio, según indicaron los reportes. En el mes transcurrido desde la decisión de la Corte Suprema, más de 2,000 demandas han sido presentadas por empresas que buscan reembolsos.
Proceso de Reembolso de Aranceles a Importadores
La orden del tribunal de comercio requiere que CBP recalcule los derechos pagados por los importadores, excluyendo los aranceles anulados por la Corte Suprema. Eaton fue asignado para manejar todas las demandas presentadas en el tribunal de comercio que buscan reembolsos, según reportó Bloomberg el miércoles.
El juez expresó durante la audiencia que cree que los reembolsos pueden manejarse “bastante suavemente” y declaró que “cada centavo de los aranceles IEEPA que fueron impuestos debe ser reembolsado”, según el reporte. La empresa que presentó la demanda en la que Eaton emitió su orden, Atmus Filtration con sede en Nashville, Tennessee, está solicitando 11 millones de dólares en reembolsos.
Intereses sobre los Reembolsos
Además del reembolso principal, el gobierno declaró en una presentación judicial que si se le requiere hacer reembolsos, pagará intereses sobre esas devoluciones, según reportó Bloomberg. Esta declaración representa un reconocimiento adicional de la obligación financiera que enfrenta el gobierno federal.
Mientras tanto, los importadores esperan que CBP adopte un procedimiento simple para manejar los reembolsos, según reportó Reuters. La incertidumbre empresarial ha sido notable desde que la Corte Suprema anunció su decisión en febrero, ya que el fallo no resolvió la pregunta de si los reembolsos de aranceles ocurrirían.
Implicaciones Legales y Económicas
El presidente Donald Trump citó IEEPA cuando impuso los aranceles originalmente. No obstante, la Corte Suprema determinó que esta ley no proporciona la autoridad necesaria para establecer gravámenes comerciales, una facultad constitucionalmente reservada al Congreso.
La magnitud de los reembolsos potenciales representa un desafío logístico y financiero significativo para el gobierno. Con 300,000 importadores afectados y miles de demandas pendientes, el proceso de devolución requerirá una coordinación administrativa considerable.
El tribunal de comercio proporcionará una actualización sobre el progreso del proceso de reembolso en la audiencia del viernes. La apelación anticipada de la administración Trump podría retrasar las devoluciones, aunque la orden judicial establece un camino claro para que los importadores recuperen los fondos pagados bajo los aranceles ahora considerados inconstitucionales. Los observadores legales seguirán de cerca tanto el desarrollo de la apelación como la implementación práctica del proceso de reembolso por parte de CBP en las próximas semanas.