La Oficina del Inspector General de la Reserva Federal encontró que el banco central de Estados Unidos está tardando más tiempo en aprobar fusiones y adquisiciones bancarias en comparación con hace cuatro años, a pesar de haber lanzado un esfuerzo de reforma dedicado para acelerar estos procesos. El hallazgo llega en un momento de mayor escrutinio sobre los cuellos de botella regulatorios en el sector bancario y aumenta la presión sobre la Fed para demostrar que puede procesar estas transacciones de manera eficiente mientras continúa la actividad de consolidación entre los bancos comunitarios.
La evaluación fue publicada el lunes 23 de marzo por la Oficina del Inspector General (OIG), concluyendo que la División de Supervisión y Regulación carece de la infraestructura de datos necesaria para identificar dónde se producen los retrasos y solucionarlos. El informe abarca solicitudes de fusiones, adquisiciones y cambios de control bancario presentadas por bancos comunitarios, definidos como instituciones con menos de 10 mil millones de dólares en activos.
Aumento de Tiempos en Aprobación de Fusiones Bancarias
Según el informe, los tiempos de procesamiento medios en todos los tipos de solicitudes aumentaron aproximadamente un 11% entre 2021 y 2024, incluso cuando el volumen de solicitudes completadas cayó un 20%. Las revisiones de fusiones y adquisiciones tuvieron resultados aún peores: los tiempos de procesamiento aumentaron alrededor del 40% para bancos comunitarios pequeños y un 18% para los más grandes.
Estos retrasos ocurrieron después de que la Fed contratara a un contratista externo en 2019 para recomendar mejoras de eficiencia y después de que la división implementara un nuevo sistema de seguimiento llamado FedEZFile en 2022. Sin embargo, estas medidas no han logrado los resultados esperados en la reducción de tiempos de procesamiento.
Deficiencias en el Sistema de Seguimiento
El problema central identificado por la OIG es que FedEZFile no captura suficiente información crítica. Pasos internos clave, incluyendo reuniones de inicio, la revisión de materiales finales por cada división y las votaciones de notación de los gobernadores, no estaban siendo registrados en el sistema. Sin esos datos, los gerentes no podían identificar dónde se estancaban las solicitudes.
Además, el personal mantenía hojas de cálculo manuales para compensar las deficiencias del sistema, pero estas eran incompletas e inconsistentes. La OIG revisó 15 solicitudes y no pudo reconstruir cronogramas de procesamiento completos para la mayoría de ellas, según el informe.
Factores que Contribuyen a los Retrasos
Los entrevistados dentro de la Reserva Federal señalaron varios factores responsables de los retrasos: respuestas incompletas de los solicitantes, lenta respuesta de otros reguladores, demoras en verificaciones de antecedentes y lo que el informe describió como delegación interna insuficiente. Múltiples funcionarios de alto nivel, incluidos directores de división, revisaban los mismos materiales por separado, creando redundancia en el proceso regulatorio.
“La Junta no ha tenido éxito en mejorar los tiempos de procesamiento desde la revisión del contratista de 2019 a pesar de implementar medidas para mejorar la eficiencia”, escribió la OIG en el informe.
Medidas Correctivas y Plazos de Implementación
La división de Supervisión y Regulación de la Fed estuvo de acuerdo con las tres recomendaciones del informe: capacitación obligatoria del personal sobre los nuevos campos de datos de FedEZFile, desarrollo de paneles de control en tiempo real para rastrear el estado de las solicitudes y un proceso formal para revisar periódicamente si los objetivos de tiempo son realistas.
La división actualizó FedEZFile en octubre de 2025 para capturar los hitos faltantes y emitió orientación en diciembre. La capacitación obligatoria está programada para el tercer trimestre de 2026, con paneles de informes mejorados planificados para el primer trimestre de 2027. La implementación completa de estas medidas determinará si la Fed puede reducir efectivamente los tiempos de procesamiento de fusiones bancarias en los próximos años.
La OIG indicó que monitoreará si estas acciones mejoran los tiempos de procesamiento. El resultado será crucial para determinar si el banco central puede cumplir con sus objetivos de eficiencia regulatoria mientras mantiene estándares apropiados de supervisión en un sector bancario que continúa consolidándose.