Apple anunció el lunes por la tarde que Tim Cook dejará su cargo como director ejecutivo, posición que ha ocupado desde 2011 cuando sucedió al fallecido Steve Jobs. John Ternus, vicepresidente senior de ingeniería de hardware, asumirá el puesto ejecutivo principal el 1 de septiembre de este año, marcando un cambio histórico en el liderazgo de Apple que ha sido anticipado durante algún tiempo.
Cook permanecerá en la compañía como presidente ejecutivo, mientras que Ternus se unirá a la junta directiva de Apple. Según el comunicado oficial, Arthur Levinson, quien ha sido presidente no ejecutivo de Apple durante los últimos 15 años, se convertirá en director independiente principal, también con efecto desde el 1 de septiembre.
El legado de Tim Cook en Apple
La transición pone fin a una de las gestiones más largas e impactantes que un director ejecutivo ha tenido en cualquier empresa tecnológica. Cook asumió el control en un momento de verdadera incertidumbre, cuando Jobs falleció de cáncer pancreático apenas seis semanas después de entregar formalmente el cargo. Lo que deja atrás es un negocio de 4 billones de dólares con ingresos anuales que se han cuadruplicado durante su mandato.
“Ha sido el mayor privilegio de mi vida ser el CEO de Apple”, declaró Cook en un comunicado el lunes. Según sus declaraciones, expresó su gratitud por haber trabajado con un equipo de personas ingeniosas, innovadoras y profundamente comprometidas con enriquecer las vidas de los clientes.
De la cadena de suministro al liderazgo ejecutivo
Cuando Cook llegó a Cupertino en 1998, no fue contratado para ser un visionario. En cambio, Jobs necesitaba a alguien que arreglara una cadena de suministro que, según la mayoría de los relatos, era un desastre. Cook, nativo de Mobile, Alabama, pasó 12 años en IBM antes de trabajar en Intelligent Electronics y Compaq, cumpliendo con lo necesario y más.
Sin embargo, su promoción a CEO nunca fue una conclusión inevitable. Durante años, la suposición en Silicon Valley era que nadie podría seguir a Jobs. Era difícil imaginar a alguien menos parecido al visionario de productos que Cook, un experto metódico en cadena de suministro y operaciones.
A pesar de las dudas iniciales, Cook demostró su capacidad cuando la salud de Jobs lo obligó a dar un paso atrás en varias ocasiones entre 2004 y 2011. Para cuando Jobs le entregó formalmente el título, Cook era el candidato obvio.
Éxitos y desafíos durante su mandato
Hubo tropiezos notables durante su gestión. Entre los de mayor perfil estuvo Apple Vision Pro, el visor de realidad mixta que Cook promovió como la próxima gran plataforma de la compañía y que fue ignorado en gran medida por los consumidores que no estaban dispuestos a pagar varios miles de dólares por el dispositivo.
No obstante, su mandato ha sido enormemente exitoso según otras métricas. Como señaló la compañía en su comunicación del lunes sobre la reorganización ejecutiva, Cook convirtió Apple Services en un negocio que supera los 100 mil millones de dólares anuales. Además, la empresa le atribuye la creación de la próspera categoría de dispositivos portables en Apple, con el Apple Watch representando aproximadamente el 25% de las ventas globales de relojes inteligentes el año pasado.
John Ternus asume el liderazgo de Apple
Ternus, quien a los 51 años tiene casi la misma edad que tenía Cook cuando se convirtió en CEO, ha pasado casi toda su carrera en Apple. Natural de California, estudió ingeniería mecánica en la Universidad de Pensilvania y se graduó en 1997. Después de un breve período diseñando visores de realidad virtual en una pequeña empresa llamada Virtual Research Systems, se unió al equipo de diseño de productos de Apple en 2001.
Para 2013, ya era vicepresidente de ingeniería de hardware. En 2021, cuando su predecesor Dan Riccio se hizo a un lado para supervisar lo que se convertiría en el Vision Pro, Ternus fue promovido a vicepresidente senior, convirtiéndose en el miembro más joven del equipo ejecutivo de Apple.
Según Apple, Ternus fue un contribuyente clave en la introducción del iPad y los AirPods, y ha supervisado numerosas generaciones del iPhone, Mac y Apple Watch. Su equipo también es responsable de los avances recientes en durabilidad y reparabilidad de los productos, incluyendo la introducción de nuevos materiales y técnicas de fabricación que han reducido la huella de carbono.
La transición del liderazgo se completará oficialmente el 1 de septiembre, cuando Ternus asuma formalmente sus nuevas responsabilidades. Los analistas de la industria estarán observando de cerca cómo el nuevo CEO aborda los desafíos tecnológicos emergentes, particularmente en áreas como la inteligencia artificial y los mercados internacionales. La continuidad de Cook como presidente ejecutivo podría proporcionar estabilidad durante este período de cambio, aunque aún está por verse cómo se distribuirán exactamente las responsabilidades entre ambos ejecutivos en los próximos meses.