Golden Child, una nueva empresa de alimentos para mascotas fundada por antiguos ejecutivos de Hims & Hers, salió del modo sigiloso el martes con 37 millones de dólares en financiamiento total y una propuesta diseñada para competir en el saturado mercado de comida fresca para perros. La compañía, cofundada por Hillary Coles y Quentin Lacornerie, lanzó dos productos directos al consumidor: un sistema de comidas frescas congeladas y un aderezo líquido de estantería estable que puede agregarse a cualquier alimento que el perro ya esté consumiendo.
Según anunció la empresa, la ronda de financiamiento incluyó una inversión semilla y una Serie A liderada por Redpoint Ventures, con participación de Atomic Labs y A-Star. Coles, quien fue cofundadora de Hims & Hers en 2016 y supervisó marca, productos físicos y estrategia del consumidor durante siete años, lidera Golden Child junto con Lacornerie, quien formó parte del equipo fundador de Hims & Hers y dirigió su estrategia de crecimiento personalizado.
Metodología basada en retroalimentación del consumidor
La decisión de ingresar al mercado de alimentos para mascotas surgió de pruebas experimentales realizadas por Atomic Labs, el estudio de startups fundado por Jack Abraham. Según Coles, el equipo analizó 11,000 reseñas de productos existentes de comida fresca para perros y encontró quejas recurrentes sobre inconveniencia, perros enfermándose y alimentos que resultaban laboriosos de preparar y servir.
Sin embargo, los fundadores argumentan que la industria no ha innovado significativamente en aproximadamente 12 años, una afirmación que consideran respaldada por las miles de reseñas de clientes que muestran problemas persistentes con las opciones de alimentos frescos existentes. Lacornerie destacó paralelos con los primeros días de Hims & Hers, señalando que el bienestar ha eclipsado a las grandes farmacéuticas por cuatro veces en capitalización de mercado.
Productos y estrategia de comida fresca para perros
Golden Child está lanzando sus productos con dos opciones principales vendidas directamente al consumidor. El sistema de comidas frescas congeladas comienza en 3 dólares por día y se vende principalmente por suscripción, aunque está disponible una caja de inicio para quienes deseen probar antes de comprometerse.
El producto más novedoso es el “drizzle”, un aderezo líquido que se vende a 19.95 dólares por botella y puede agregarse a cualquier alimento que el perro ya consuma, ya sea la comida de Golden Child, croquetas u otras opciones. Los alimentos se fabrican en Estados Unidos en múltiples instalaciones usando cadenas de suministro de grado humano, un proceso que Lacornerie describió como más difícil de establecer de lo que parece.
Desarrollo de recetas especializadas
Las recetas fueron desarrolladas por un equipo que incluye a una doctora en nutrición animal, Megan Sparkle, quien es una de aproximadamente 80 nutricionistas veterinarios certificados por la junta en el país, y un chef entrenado clásicamente con vínculos laborales con Ina Garten y Guy Fieri, según informó Lacornerie. Además, la compañía desarrolló lo que denomina un “bloque de proteína”, una forma de entregar pollo y res con un perfil de aminoácidos mejorado que los cortes de carne estándar por sí solos no proporcionan, indicó Coles.
Entre los 12 empleados de la empresa, los nutricionistas y el chef forman parte del personal permanente, no son asesores externos, una decisión que Lacornerie justificó como necesaria para hacer el trabajo correctamente. El nombre de la marca fue diseñado para ser amplio intencionalmente, dejando abierta la posibilidad de expansión futura más allá de la alimentación.
Planes de expansión y contexto de Atomic Labs
Cuando se le preguntó sobre una posible expansión a champús, equipos de viaje o incluso alguna forma de acceso veterinario, Coles no descartó la posibilidad. Según sus declaraciones, existe mucho interés y entusiasmo de parte de los dueños de mascotas para involucrar a sus perros en todos los aspectos de sus vidas, y el objetivo eventual es ganarse un lugar como marca del hogar, no solo como empresa de alimentos.
Atomic Labs, el estudio de startups detrás de Golden Child, tiene un historial mixto en sus inversiones. Hims & Hers, ahora con 10 años de antigüedad, es una empresa que cotiza en bolsa con una capitalización de mercado de casi 7,000 millones de dólares. En contraste, OpenStore, la consolidadora de comercio electrónico cofundada en 2021 por Abraham y el inversionista de riesgo Keith Rabois, cerró recientemente después de años de cobertura mediática destacada y más de 150 millones de dólares en financiamiento de capital de riesgo.
La compañía planea centrarse inicialmente en el canal directo al consumidor mientras establece su presencia en el mercado. El éxito de Golden Child dependerá de su capacidad para diferenciarse en un segmento premium ya saturado y de demostrar que sus productos resuelven los problemas que identificaron en su investigación de mercado inicial.