Nuro ha obtenido un permiso del Departamento de Vehículos Motorizados de California para comenzar pruebas sin conductor de vehículos SUV Lucid Gravity equipados con su tecnología de conducción autónoma en carreteras públicas del estado. Estos vehículos autónomos eventualmente se utilizarán en el servicio premium de robotaxis de Uber, aunque la startup con sede en Silicon Valley, respaldada por Nvidia y Uber, indica que aún no está lista para iniciar las operaciones sin conductor.
El DMV de California, la agencia que regula las pruebas y el despliegue de vehículos autónomos en el estado, confirmó el martes que modificó el permiso de vehículos autónomos sin conductor de Nuro para incluir los vehículos Lucid Gravity. Según el portavoz de Nuro, David Salguero, la compañía espera comenzar las pruebas sin conductor más adelante este año, aunque no proporcionó un calendario específico.
Evolución del Programa de Vehículos Autónomos de Nuro
Nuro ha mantenido un permiso para pruebas sin conductor durante seis años, pero anteriormente solo se aplicaba a vehículos de entrega de baja velocidad. Sin embargo, ese programa fue descartado cuando la startup cambió su modelo de negocio para enfocarse en licenciar su tecnología a empresas como Uber. El nuevo permiso representa un cambio significativo al permitir pruebas de vehículos de pasajeros de tamaño completo en vías públicas.
Este permiso sin conductor es solo uno de varios obstáculos regulatorios que Nuro debe superar antes de que Uber pueda lanzar su servicio premium de robotaxis. Adicionalmente, la compañía necesitará recibir un permiso de servicio de transporte sin conductor de la Comisión de Servicios Públicos de California y un permiso de despliegue del DMV.
Pruebas Actuales y Expansión del Programa
Por ahora, Nuro y Uber están realizando pruebas de los vehículos autónomos Lucid en modo autónomo con un operador de seguridad humano en el asiento del conductor. El mes pasado, esas pruebas se ampliaron para permitir que empleados de Uber solicitaran viajes en un robotaxi Lucid a través de la aplicación de Uber, aunque todavía con un operador de seguridad a bordo.
Mientras tanto, a medida que Nuro avanza en las pruebas, Uber ha incrementado su compromiso con Lucid. Cuando el acuerdo tripartito se anunció en julio de 2025, Uber indicó que invertiría 300 millones de dólares en Lucid y compraría 20,000 vehículos Gravity listos para funcionar como robotaxis.
Expansión de la Inversión y Tecnología
Ese compromiso inicial se ha expandido significativamente a 500 millones de dólares y un mínimo de 35,000 robotaxis. El acuerdo ahora incluye al menos 10,000 SUV Gravity y 25,000 vehículos eléctricos construidos en la próxima plataforma de tamaño mediano de Lucid. Adicionalmente, Uber ha realizado una inversión multimillonaria en Nuro.
Los vehículos eléctricos estarán equipados con el sistema de conducción autónoma de Nuro, que funciona con la computadora Drive AGX Thor de Nvidia. El robotaxi Lucid Gravity, revelado en enero, está equipado con cámaras de alta resolución, sensores lidar de estado sólido y radares que ayudan al sistema de conducción autónoma a percibir el entorno real y operar dentro de él.
Cronograma de Despliegue Comercial
Según reveló Lucid durante su llamada de resultados del primer trimestre el martes, la compañía ha entregado 75 vehículos de ingeniería a Nuro y Uber. Las pruebas y la acumulación de kilometraje continúan en varias ciudades de Estados Unidos, según informó el fabricante de vehículos eléctricos.
Lucid declaró el martes que está en camino de que las operaciones comerciales de robotaxis comiencen a finales de 2026. Los ejecutivos de Lucid adoptaron un tono positivo durante la llamada, señalando que todo el desarrollo y las certificaciones avanzan según lo esperado.
Es posible que las operaciones iniciales de robotaxis no sean completamente sin conductor o estén limitadas de alguna manera, dependiendo de las aprobaciones regulatorias pendientes. El cronograma final dependerá de que Nuro obtenga los permisos restantes de la Comisión de Servicios Públicos de California y el DMV, así como del progreso continuo en las pruebas de seguridad y validación técnica del sistema.