Spangle, una startup de comercio electrónico impulsado por inteligencia artificial fundada por el ex CEO de Bolt, Maju Kuruvilla, ha recaudado $15 millones en una nueva ronda de financiamiento, valorando a la compañía en $100 millones después de la inversión. La ronda Serie A, compuesta íntegramente de capital accionario, fue liderada por NewRoad Capital Partners y marca un hito significativo para la empresa con sede en Seattle.
La financiación llega más de un año después de que la startup recaudara $6 millones en una ronda semilla con una valoración previa de $30 millones, según informó la compañía. Madrona, DNX Ventures, Streamlined Ventures e inversionistas ángeles estratégicos también participaron en esta nueva ronda, elevando el financiamiento total a $21 millones.
Personalización de comercio electrónico con IA en tiempo real
Los minoristas enfrentan cambios fundamentales en la forma en que los consumidores descubren productos en línea, ya que las herramientas de inteligencia artificial, plataformas sociales y motores de recomendación influyen cada vez más en las decisiones de compra antes de que los usuarios lleguen al sitio web de una marca. Kuruvilla busca abordar este desafío con Spangle, posicionándola como un software que ayuda a los minoristas a personalizar experiencias de compra basadas en ese contexto mientras los visitantes navegan por sus sitios.
La plataforma utiliza recomendaciones de productos generadas por IA en tiempo real y diseños adaptativos para crear experiencias únicas para cada comprador. Desde que salió del modo sigiloso en marzo del año pasado, Spangle ha firmado nueve clientes empresariales, incluidos los minoristas de moda Revolve, Alexander Wang y Steve Madden, cuyas ventas en línea combinadas totalizan aproximadamente $3.8 mil millones, según Kuruvilla.
Crecimiento acelerado y adopción de clientes
El tráfico que fluye a través de la plataforma de Spangle ha crecido aproximadamente un 57% mes a mes, con todos los clientes expandiendo su uso del software, según informó la startup. Además, la compañía cuadruplicó sus ingresos anualizados en el cuarto trimestre, aunque no divulgó cifras específicas de ingresos.
En el núcleo del enfoque de Spangle se encuentra un concepto simple pero poderoso: en lugar de enviar a los compradores a páginas de productos o categorías pre-construidas, las marcas redirigen el tráfico a lo que esencialmente es una página en blanco. La IA de Spangle llena esa página en tiempo real utilizando un modelo propietario llamado ProductGPT, basándose en señales como la procedencia del comprador, sus búsquedas o clics, y el comportamiento de visitantes similares.
Resultados medibles para retailers
Kuruvilla informó que las marcas que utilizan Spangle están experimentando un aumento cercano al 50% en los ingresos por visita, una duplicación del retorno de inversión publicitaria y un incremento del 15% en el valor promedio de pedido. Ryan Pabelona, vicepresidente de marketing de rendimiento de Revolve, confirmó que el software ha ayudado al minorista a lograr una mejora del 60% en el retorno de inversión publicitaria y un aumento del 50% en los ingresos por visita.
Sin embargo, la startup opera con un equipo notablemente pequeño de solo seis empleados de tiempo completo, lo que subraya cómo las herramientas de inteligencia artificial están permitiendo que las nuevas empresas escalen software empresarial con equipos relativamente reducidos.
Experiencia en comercio electrónico impulsando la visión
Antes de fundar Spangle en 2024, Kuruvilla se desempeñó como CEO de la compañía de pago con un clic Bolt y anteriormente pasó más de una década en Amazon, donde trabajó en sistemas de comercio electrónico y IA a gran escala. Fundó la startup junto con el CTO Fei Wang, ex ingeniero principal de Amazon que trabajó en tecnologías de Alexa y servicio al cliente, y que posteriormente se desempeñó como CTO en Saks Off 5th.
Kuruvilla señaló que su experiencia ejecutando plataformas de comercio y pagos moldeó el enfoque de Spangle en construir infraestructura en lugar de soluciones incrementales. Algunos observadores, agregó, ven a la startup como una especie de Shopify para el comercio impulsado por inteligencia artificial.
Adaptación al futuro del descubrimiento de productos
El enfoque de Spangle también se alinea con un cambio hacia compras mediadas por herramientas de IA como ChatGPT de OpenAI y varios agentes basados en navegadores. A medida que los consumidores dependen cada vez más de chatbots y agentes automatizados para buscar y comparar productos, las marcas necesitarán software que pueda responder dinámicamente tanto a compradores humanos como a máquinas, en lugar de servir las mismas páginas estáticas a cada visitante.
Según Kuruvilla, Spangle se volvió viable solo en los últimos dos años debido a la convergencia de tres cambios importantes: los consumidores se sintieron cómodos descubriendo productos a través de herramientas de IA, una rápida proliferación de canales de descubrimiento más allá de Google y Meta, y avances en tecnología de IA que han reducido drásticamente el costo y la latencia de generar experiencias en tiempo real.
Con la nueva financiación, Spangle planea invertir más en investigación y desarrollo, expandir su equipo de ingeniería y desarrollar su organización de ventas. La compañía se enfoca en consolidar su posición en el mercado de comercio electrónico mientras continúa refinando su plataforma basada en inteligencia artificial para satisfacer las necesidades cambiantes de los minoristas en un entorno digital cada vez más complejo.