Tres ex empleados de Google han lanzado Sparkli, una aplicación educativa impulsada por inteligencia artificial generativa diseñada para niños de 5 a 12 años. La plataforma busca transformar el aprendizaje infantil mediante experiencias interactivas que combinan audio, video, imágenes y juegos, alejándose de las respuestas basadas únicamente en texto o voz que ofrecen otras herramientas de IA. Fundada en 2025 por Lax Poojary, Lucie Marchand y Myn Kang, la startup anunció recientemente una ronda de financiamiento pre-semilla de 5 millones de dólares liderada por la firma suiza Founderful.
La compañía ha desarrollado su producto en colaboración con instituciones educativas, realizando pruebas piloto en más de 20 escuelas durante el año pasado, según declaró Poojary a TechCrunch. Actualmente, Sparkli trabaja con un instituto que cuenta con una red de escuelas y más de 100,000 estudiantes.
Cómo funciona la plataforma de aprendizaje con IA generativa
La aplicación permite a los usuarios explorar temas predefinidos en diferentes categorías o formular sus propias preguntas para crear rutas de aprendizaje personalizadas. Según la empresa, el sistema puede generar una experiencia educativa completa en aproximadamente dos minutos después de que un usuario plantee una pregunta, utilizando inteligencia artificial generativa para crear todos los recursos multimedia de manera automática.
Cada tema se divide en capítulos que incluyen una combinación de contenido audiovisual, cuestionarios y juegos interactivos. Additionally, la aplicación presenta un nuevo tema diario para fomentar el aprendizaje continuo y ofrece aventuras de tipo “elige tu propia aventura” sin la presión de responder correctamente.
Experiencias interactivas para satisfacer la curiosidad infantil
Poojary explicó que la motivación detrás de Sparkli surgió de su propia experiencia como padre, cuando intentaba responder las preguntas de su hijo utilizando herramientas como ChatGPT o Gemini. “Lo que los niños quieren es una experiencia interactiva”, señaló el cofundador, según reportó TechCrunch. La plataforma educativa busca ir más allá de las explicaciones textuales tradicionales.
Los fundadores tienen experiencia previa desarrollando productos en Area 120, la incubadora interna de startups de Google. Anteriormente cofundaron Touring Bird, un agregador de viajes, y Shoploop, una aplicación de comercio social enfocada en video. Marchand, quien se desempeña como directora de tecnología de Sparkli, también participó en estos proyectos anteriores.
Enfoque en temas modernos y pedagogía
La startup indicó que los sistemas educativos frecuentemente se quedan atrás en la enseñanza de conceptos contemporáneos. Sparkli busca abordar temas como diseño de habilidades, alfabetización financiera y emprendimiento mediante expediciones de aprendizaje impulsadas por IA. However, la empresa reconoce que esto requiere un enfoque pedagógico especializado.
Para garantizar la calidad educativa de su contenido, la compañía contrató como primeros dos empleados a un doctor en ciencias educativas e IA y a un maestro. Esta fue una decisión consciente para asegurar que el producto sirva mejor a los niños manteniendo principios pedagógicos sólidos, según la información proporcionada.
Medidas de seguridad y consideraciones éticas para niños
La seguridad infantil representa una preocupación clave en el uso de tecnología de inteligencia artificial, especialmente después de que empresas como OpenAI y Character.ai enfrentaran demandas de padres que alegan que estas herramientas alentaron conductas de autolesión en sus hijos. Sparkli afirmó que ciertos temas como contenido sexual están completamente prohibidos en la aplicación.
Cuando un niño pregunta sobre temas sensibles como la autolesión, según la empresa, la aplicación intenta enseñarles sobre inteligencia emocional y los alienta a hablar con sus padres. In contrast con asistentes de IA de propósito general, la plataforma está diseñada específicamente con objetivos educativos y salvaguardas apropiadas para la edad.
Características para educadores y estrategia de gamificación
Sparkli ha desarrollado un módulo para maestros que les permite rastrear el progreso de los estudiantes y asignar tareas. Los docentes han utilizado la plataforma para crear expediciones que los niños exploran al inicio de la clase, facilitando posteriormente discusiones más profundas. Meanwhile, algunos educadores la emplean para crear tareas después de explicar un tema, permitiendo a los estudiantes explorar más y evaluar su comprensión.
La compañía se inspiró en Duolingo para hacer que la aplicación sea lo suficientemente atractiva como para que los niños regresen frecuentemente. El sistema incluye rachas y recompensas por completar lecciones regularmente, además de tarjetas de misión basadas en el avatar inicial que configuran los usuarios.
Inversión y planes de expansión
La ronda de financiamiento de 5 millones de dólares liderada por Founderful marca la primera inversión puramente edtech de la firma suiza. Lukas Weder, socio fundador de Founderful, indicó que las habilidades técnicas del equipo y la oportunidad de mercado lo motivaron a invertir en la startup, además de su perspectiva como padre de dos niños en edad escolar.
Durante los próximos meses, la startup planea concentrarse principalmente en trabajar con escuelas a nivel global. Sin embargo, la compañía pretende abrir el acceso al consumidor directo y permitir que los padres descarguen la aplicación a mediados de 2026. La implementación de la plataforma de aprendizaje interactivo dependerá de los resultados de los programas piloto actuales y de la retroalimentación continua de educadores y familias participantes.