Waymo, la empresa de robotaxis propiedad de Alphabet, está a punto de cerrar una nueva ronda de financiación de $16 mil millones que valoraría la compañía en $110 mil millones, según informó el Financial Times. La ronda de financiación representa un salto significativo desde su valoración anterior de $45 mil millones establecida durante su Serie C en 2024, reflejando el creciente interés de inversores en la tecnología de vehículos autónomos.
Más de tres cuartas partes de esta inversión provendrán de Alphabet, la empresa matriz de Waymo, mientras que el resto llegará de inversores tanto nuevos como existentes. La compañía de conducción autónoma fue originalmente incubada en X, la “fábrica de proyectos lunares” de Alphabet, antes de convertirse en una subsidiaria independiente.
Nuevos inversores se suman a la ronda de Waymo
Según el reporte del Financial Times, la ronda incluye a nuevos inversores estratégicos como Dragoneer, Sequoia Capital y DST Global. Adicionalmente, los respaldadores existentes Andreessen Horowitz y el fondo soberano de Abu Dhabi, Mubadala, también participarán en esta nueva fase de financiación.
Un portavoz de la compañía respondió a las consultas de TechCrunch con una declaración en la que evitó confirmar los detalles financieros. “Si bien no comentamos sobre asuntos financieros privados, nuestra trayectoria es clara: con más de 20 millones de viajes completados, estamos enfocados en la excelencia operativa centrada en la seguridad y el liderazgo tecnológico necesario para satisfacer la vasta demanda de movilidad autónoma”, señaló el vocero.
Expansión acelerada y desafíos operativos
La empresa de robotaxis está experimentando un período de expansión rápida en múltiples ciudades estadounidenses. El lanzamiento reciente más notable ha sido en Miami, ampliando su presencia más allá de los mercados tradicionales como San Francisco y Phoenix.
Sin embargo, este crecimiento no ha estado exento de obstáculos. La compañía enfrentó problemas operativos cuando varios de sus vehículos autónomos se detuvieron en semáforos durante un apagón generalizado en San Francisco. Estos incidentes destacan los desafíos técnicos que aún enfrentan las empresas de conducción autónoma al operar en condiciones urbanas impredecibles.
Ingresos recurrentes y proyección financiera de vehículos autónomos
Waymo ha logrado generar más de $350 millones en ingresos anuales recurrentes, según datos citados por el Financial Times. Esta cifra representa un indicador importante de que la tecnología de vehículos autónomos está comenzando a transformarse de un proyecto experimental a un negocio comercialmente viable.
La valoración de $110 mil millones supone un incremento de más del doble respecto a la ronda Serie C de $5.6 mil millones que la compañía cerró en 2024. Este salto en la valoración refleja tanto el progreso operativo de Waymo como el optimismo del mercado sobre el futuro de la movilidad autónoma.
Contexto del mercado de movilidad autónoma
La industria de vehículos autónomos ha experimentado consolidación en los últimos años, con algunas empresas retirándose del mercado mientras otras, como Waymo, aceleran sus operaciones. La compañía se ha posicionado como líder del sector al completar más de 20 millones de viajes, un hito que supera significativamente a la mayoría de sus competidores.
No obstante, el fuerte respaldo financiero de Alphabet le ha dado a Waymo una ventaja competitiva considerable. La disposición de la empresa matriz de inyectar más de $12 mil millones en esta ronda demuestra su compromiso a largo plazo con la visión de la conducción autónoma.
Se espera que Waymo utilice estos fondos para continuar su expansión geográfica a nuevas ciudades y mejorar su infraestructura tecnológica. La finalización oficial de la ronda de financiación aún está pendiente, y los términos definitivos podrían ajustarse antes del cierre. El mercado estará observando cómo la compañía equilibra su rápido crecimiento con la necesidad de mantener altos estándares de seguridad y confiabilidad operativa.