SpaceX anunció el lunes la adquisición de xAI, la startup de inteligencia artificial de Elon Musk, en una operación que crea la empresa privada más valiosa del mundo. La fusión de SpaceX y xAI tiene como objetivo principal el desarrollo de centros de datos espaciales, según reveló Musk en un comunicado publicado en el sitio web de la compañía de cohetes.
La operación valora a la empresa combinada en 1.25 billones de dólares, según informó Bloomberg News, el primer medio en reportar el cierre del acuerdo. La transacción une dos de las compañías de Musk que enfrentaban diferentes desafíos financieros y operativos.
La visión de centros de datos espaciales impulsa la fusión
Musk explicó en su memorándum que los avances actuales en inteligencia artificial dependen de centros de datos terrestres que requieren enormes cantidades de energía y refrigeración. Según el empresario, la demanda eléctrica global para IA simplemente no puede satisfacerse con soluciones terrestres sin imponer dificultades a las comunidades y al medio ambiente.
Sin embargo, xAI ha sido acusada precisamente de imponer ese tipo de impacto en las comunidades cercanas a sus centros de datos en Memphis, Tennessee. La implementación de estos centros de datos espaciales requerirá un flujo constante de satélites, aunque Musk no especificó cuántos serían necesarios.
Desafíos financieros y generación de ingresos
La fusión de SpaceX y xAI enfrenta realidades financieras complejas. Según Bloomberg, xAI actualmente consume aproximadamente mil millones de dólares mensuales. Mientras tanto, SpaceX genera hasta el 80% de sus ingresos mediante el lanzamiento de sus propios satélites Starlink, según reportó Reuters.
Adicionalmente, la Comisión Federal de Comunicaciones requiere que los satélites sean retirados de órbita cada cinco años, lo que garantiza una demanda continua de lanzamientos. Esta dinámica crea un ciclo de ingresos recurrentes que resulta particularmente atractivo para el modelo de negocio combinado.
Antecedentes de consolidación
El año pasado, xAI adquirió X, la plataforma de redes sociales también propiedad de Musk, con una valoración conjunta declarada de 113 mil millones de dólares. Tesla y SpaceX habían invertido previamente 2 mil millones de dólares cada una en xAI, según indicó el anuncio.
Objetivos divergentes a corto plazo
A pesar de la visión compartida de centros de datos espaciales, SpaceX y xAI mantienen objetivos inmediatos muy diferentes. SpaceX actualmente intenta demostrar que su cohete Starship es capaz de llevar astronautas a la Luna y Marte, cumpliendo compromisos con programas espaciales gubernamentales.
Por el contrario, xAI compite directamente con empresas líderes en inteligencia artificial como Google y OpenAI. La presión competitiva sobre xAI es tan intensa que, según reportó el Washington Post el lunes, Musk relajó las restricciones en el chatbot Grok de la compañía, lo que contribuyó a que se convirtiera en una herramienta para crear imágenes sexuales no consensuadas generadas por IA de adultos y niños.
Implicaciones para la oferta pública inicial
SpaceX había estado preparando supuestamente una oferta pública inicial (IPO) para junio de este año, según reportes de medios especializados. No está claro si la fusión con xAI afectará ese cronograma, ya que Musk no abordó el tema de la IPO en su memorándum público.
La consolidación de estas empresas bajo un mismo paraguas corporativo podría complicar el proceso de salida a bolsa, especialmente considerando las diferentes líneas de negocio y los desafíos regulatorios que enfrenta cada compañía. Musk también dirige Tesla, The Boring Company y Neuralink, creando un complejo entramado de intereses empresariales interconectados.
Los próximos meses revelarán si SpaceX procede con su IPO planificada y cómo integra las operaciones de xAI en su estructura corporativa. Los inversionistas y reguladores estarán atentos a cómo la empresa aborda los desafíos técnicos de implementar centros de datos espaciales mientras mantiene sus compromisos existentes en exploración espacial y servicios de internet satelital.