Las universidades estadounidenses enfrentan una transformación sin precedentes en la educación tecnológica, ya que la matrícula en ciencias de la computación tradicional cae mientras los programas de inteligencia artificial experimentan un crecimiento explosivo. Según reportó el San Francisco Chronicle esta semana, la matrícula en ciencias de la computación en el sistema de la Universidad de California disminuyó un 6% este año después de caer un 3% en 2024, marcando la primera caída sostenida desde la crisis de las puntocom.
Sin embargo, esta tendencia no refleja un abandono de la tecnología. Los datos revelan que los estudiantes están migrando hacia programas especializados en inteligencia artificial, señalando un cambio fundamental en las prioridades educativas. UC San Diego, el único campus del sistema que lanzó una especialización dedicada en IA este otoño, fue la única excepción al declive generalizado.
La brecha entre Estados Unidos y China en educación de inteligencia artificial
China ha adoptado un enfoque mucho más agresivo hacia la educación en IA. Según reportó MIT Technology Review en julio pasado, las universidades chinas han integrado la alfabetización en IA como infraestructura esencial en lugar de tratarla como una amenaza. Casi el 60% de los estudiantes y profesores chinos ahora utilizan herramientas de inteligencia artificial varias veces al día.
Instituciones como la Universidad de Zhejiang han hecho obligatorios los cursos de IA, mientras que universidades de élite como Tsinghua han creado facultades interdisciplinarias completamente nuevas dedicadas a la inteligencia artificial. En contraste, muchas universidades estadounidenses apenas comienzan a desarrollar respuestas coherentes a esta revolución tecnológica.
Universidades estadounidenses lanzan programas especializados en IA
Durante los últimos dos años, decenas de instituciones estadounidenses han lanzado programas específicos de IA. El programa de “IA y toma de decisiones” del MIT se ha convertido en la segunda especialización más grande del campus, según informó la institución. La Universidad del Sur de Florida inscribió más de 3,000 estudiantes en una nueva facultad de IA y ciberseguridad durante su semestre de otoño, según reportó el New York Times en diciembre.
Adicionalmente, la Universidad de Buffalo lanzó el verano pasado un nuevo departamento de “IA y Sociedad” que ofrece siete programas de grado especializados, recibiendo más de 200 solicitudes antes de su apertura oficial. La Universidad del Sur de California, Columbia, Pace y la Universidad Estatal de Nuevo México están entre las muchas instituciones que lanzarán programas de grado en inteligencia artificial este próximo otoño.
Resistencia institucional y cambios administrativos
La transición no ha sido uniforme. En octubre, el rector de UNC Chapel Hill, Lee Roberts, describió un espectro donde algunos profesores se inclinaban hacia la IA mientras otros mantenían “sus cabezas en la arena”. Roberts, un ex ejecutivo de finanzas que llegó desde fuera del ámbito académico, había impulsado la integración de IA a pesar de la resistencia del profesorado.
UNC había anunciado una semana antes la fusión de dos escuelas para crear una entidad enfocada en IA, una decisión que generó oposición entre los profesores. Roberts también nombró un vicerrector específicamente para IA, reflejando la urgencia institucional de adaptarse.
Los padres y la percepción de la automatización
Los padres también están influyendo en esta transición. David Reynaldo, quien dirige la consultoría de admisiones College Zoom, dijo al Chronicle que los padres que antes impulsaban a sus hijos hacia ciencias de la computación ahora los dirigen hacia otras especialidades que parecen más resistentes a la automatización por IA, incluyendo ingeniería mecánica y eléctrica.
No obstante, una encuesta de octubre realizada por la Computing Research Association reveló que el 62% de los encuestados reportaron descensos en la matrícula de programas de computación este otoño. Con los programas de inteligencia artificial en expansión, esto parece ser una migración más que un éxodo tecnológico.
Aún es prematuro determinar si este reajuste será permanente o una reacción temporal. La matrícula universitaria general creció un 2% a nivel nacional, según datos de enero del National Student Clearinghouse Research Center, sugiriendo que los estudiantes están reorientando sus intereses tecnológicos en lugar de abandonarlos. Las universidades que puedan desarrollar programas sólidos de inteligencia artificial rápidamente probablemente atraerán a estudiantes que buscan preparación relevante para el mercado laboral, mientras que las instituciones que continúen debatiendo podrían enfrentar mayores descensos en matrícula conforme los estudiantes busquen alternativas más alineadas con las demandas tecnológicas emergentes.