Plaid, la empresa de tecnología financiera que conecta aplicaciones con cuentas bancarias de usuarios, ha permitido a sus empleados vender acciones en una valoración de empresa de $8 mil millones de dólares, según confirmó la compañía a TechCrunch el jueves. Esta transacción representa un incremento significativo respecto a su última ronda de financiamiento y refleja una tendencia creciente entre empresas tecnológicas privadas que buscan ofrecer liquidez a su personal sin recurrir a una oferta pública inicial.
La valoración actual marca un aumento del 31% en comparación con los $6.1 mil millones que la empresa alcanzó en abril del año pasado, cuando recaudó $575 millones en una ronda liderada por Franklin Templeton. Según la información proporcionada, ese financiamiento también tuvo como propósito parcial la compra de acciones de empleados, especialmente para ayudarles a cubrir impuestos asociados con la conversión de unidades de acciones restringidas que estaban por vencer.
Contexto de la valoración de empresa en el sector fintech
A pesar del incremento reciente, la valoración de Plaid permanece un 40% por debajo de su pico histórico de $13.4 mil millones registrado en 2021. Durante ese período, las tasas de interés extremadamente bajas impulsaron un auge masivo en las valoraciones del sector de tecnología financiera, que posteriormente se ajustaron conforme las condiciones macroeconómicas cambiaron.
La empresa de 13 años de antigüedad ha navegado las fluctuaciones del mercado mientras mantiene su posición como infraestructura clave para aplicaciones financieras. Su tecnología permite tanto pagos como verificación de datos bancarios para miles de aplicaciones en todo el mundo.
Tendencia de liquidez para empleados en empresas privadas
Este tipo de transacciones se ha vuelto cada vez más común entre compañías privadas que utilizan la liquidez como herramienta de retención de talento. Adicionalmente, estos programas ayudan al personal a gestionar obligaciones fiscales que se generan cuando las unidades de acciones restringidas se consolidan.
Ejemplos recientes incluyen a Stripe, que esta semana anunció que permitiría a empleados vender acciones en una valoración de $159 mil millones. Otras empresas como Clay, ElevenLabs y Linear también han implementado programas similares de venta de acciones para su personal.
Beneficios estratégicos para las empresas
Más allá de la retención de empleados y la asistencia con obligaciones tributarias, estas operaciones alivian la presión sobre la administración para perseguir una oferta pública inicial antes de que la compañía esté preparada. Esto permite a las empresas mantener el control privado mientras ofrecen beneficios financieros concretos a su fuerza laboral.
En contraste con el mercado público, donde las valoraciones fluctúan diariamente, estas transacciones privadas permiten a las empresas establecer valoraciones en momentos estratégicos. Sin embargo, también presentan menor liquidez comparada con acciones que cotizan en bolsa.
Implicaciones para el mercado de tecnología financiera
La recuperación parcial en la valoración de Plaid sugiere un renovado optimismo en el sector fintech, aunque con mayor moderación que en años anteriores. Los inversionistas parecen estar dispuestos a respaldar empresas establecidas con modelos de negocio probados y flujos de ingresos sostenibles.
La decisión de Plaid de ofrecer liquidez a empleados mediante esta transacción secundaria indica que la compañía no tiene planes inmediatos de salir a bolsa. Esta estrategia le permite continuar operando como empresa privada mientras satisface las necesidades financieras de su equipo.
El mercado observará si más empresas fintech siguen este modelo en los próximos meses, especialmente aquellas que alcanzaron valoraciones elevadas durante el boom de 2021 y ahora buscan equilibrar las expectativas de empleados con la realidad actual del mercado. La próxima ronda de financiamiento o transacción de liquidez de Plaid será un indicador importante de si esta tendencia de recuperación gradual en valoraciones continuará o si enfrentará nuevos ajustes.