Un jurado civil en California determinó el viernes que Elon Musk engañó intencionalmente a los inversores de Twitter cuando intentó retirarse de la adquisición de 44 mil millones de dólares de la plataforma en 2022. El veredicto representa un revés legal significativo para el empresario, quien deberá compensar a los accionistas que vendieron sus acciones durante el período de incertidumbre creado por sus declaraciones públicas sobre el acuerdo.
La demanda fue presentada por Giuseppe Pampena en representación de antiguos inversores de Twitter que vendieron acciones entre el 13 de mayo, cuando Musk publicó sus preocupaciones sobre cuentas falsas en la plataforma, y el 4 de octubre de 2022, fecha en que se finalizó la transacción. Durante ese período, las acciones de Twitter cayeron un 8% después de que Musk anunciara públicamente que el acuerdo estaba “temporalmente suspendido”.
Argumentos centrales en el caso de fraude de valores
Según la demanda, Musk utilizó sus preocupaciones sobre bots en Twitter para manipular artificialmente el precio de las acciones de la empresa. El empresario había tuiteado que el acuerdo estaba en espera hasta confirmar que las cuentas spam representaban menos del 5% de los usuarios, creando incertidumbre en el mercado.
Los abogados del demandante argumentaron que estas declaraciones fueron diseñadas deliberadamente para desestabilizar la percepción del valor de Twitter. En contraste, la defensa de Musk sostuvo que expresaba preocupaciones legítimas sobre la cantidad de cuentas automatizadas en la plataforma. Sin embargo, el jurado consideró más convincentes los argumentos de los inversores afectados.
Posibles daños económicos para Elon Musk
Aunque el monto exacto de la compensación aún no se ha determinado, el abogado de Pampena indicó que los daños podrían alcanzar hasta 2.6 mil millones de dólares, según reportó CNBC. No obstante, esta cifra representa una fracción relativamente pequeña de la fortuna de Musk, estimada por Bloomberg en más de 660 mil millones de dólares.
El caso recuerda a controversias anteriores relacionadas con las publicaciones del empresario en redes sociales. En 2018, Musk enfrentó cargos de fraude de valores por parte de la SEC después de tuitear que había asegurado financiamiento para privatizar Tesla a 420 dólares por acción. Posteriormente tuvo que testificar en corte sobre la veracidad de esas afirmaciones.
Antecedentes legales relacionados con Twitter
A diferencia del caso actual, Musk salió victorioso en una demanda similar presentada por accionistas de Tesla sobre el tweet de “financiamiento asegurado”. Sin embargo, esta vez el veredicto del jurado de California resultó en su contra, estableciendo un precedente sobre la responsabilidad legal de ejecutivos que hacen declaraciones públicas durante procesos de adquisición.
Twitter eventualmente demandó a Musk para obligarlo a completar la adquisición después de que intentara retirarse del acuerdo. La transacción finalmente se concretó en octubre de 2022, tras lo cual Musk rebautizó la compañía como X y posteriormente la fusionó con su empresa de inteligencia artificial xAI.
Transformación corporativa posterior a la adquisición de Twitter
Después de completar la compra, Musk implementó cambios significativos en la estructura corporativa de la plataforma social. La empresa combinada de X y xAI fue valorada en 113 mil millones de dólares según declaraciones del propio Musk. Adicionalmente, el mes pasado SpaceX se fusionó con xAI en una operación que el empresario justificó por su interés en construir centros de datos en el espacio.
El tribunal ahora deberá determinar el monto exacto de las compensaciones que Musk deberá pagar a los inversores afectados. El proceso de cálculo de daños considerará las pérdidas específicas sufridas por quienes vendieron acciones de Twitter durante el período en cuestión. Los observadores del mercado estarán atentos a cómo este veredicto podría influir en futuras regulaciones sobre las declaraciones públicas de ejecutivos durante procesos de fusiones y adquisiciones.