La startup neoyorquina Shade anunció el miércoles que cerró una ronda de financiamiento de 14 millones de dólares para desarrollar su plataforma de almacenamiento en la nube especializada en archivos multimedia. La ronda fue liderada por Khosla Ventures, Construct Capital y Bling Capital en marzo, elevando el total recaudado por la compañía a 20 millones de dólares desde su fundación hace casi cuatro años. El almacenamiento en la nube para equipos creativos representa un nicho en expansión, especialmente ante la proliferación de contenido generado mediante inteligencia artificial.
Shade fue fundada en 2024 por el CEO Brandon Fan y el CTO Emerson Dove, amigos desde la secundaria que decidieron construir una solución tras frustrarse con herramientas existentes como Dropbox. La empresa se dirige a agencias, equipos de medios deportivos, marcas de consumo, empresas inmobiliarias y productores de podcasts que requieren organizar y buscar grandes volúmenes de archivos multimedia de manera eficiente.
El desafío del almacenamiento en la nube para contenido creativo
Según Fan, la compañía surgió de la necesidad de crear “una única fuente de verdad” frente a la acumulación de discos duros y múltiples herramientas fragmentadas. La inteligencia artificial ha acelerado la generación de contenido, lo que significa más archivos multimedia que nunca y dificulta aún más la tarea de organización. Sin embargo, las soluciones tradicionales de almacenamiento en la nube no están diseñadas para las necesidades específicas de los equipos creativos.
Fan compara el almacenamiento en la nube para archivos creativos con los sistemas CRM hace dos décadas, cuando las empresas comenzaron a organizar la información de contactos de manera estructurada. “A medida que produces más contenido, necesitas pensar más en los flujos de trabajo alrededor del contenido”, explicó el ejecutivo.
Búsqueda con lenguaje natural y sistema de archivos transmisible
Shade destaca dos características principales que la diferencian de competidores. Primero, ofrece búsqueda en lenguaje natural impulsada por etiquetado automático que no solo identifica videos específicos, sino que localiza el momento exacto donde ocurre una escena que coincide con la consulta. Por ejemplo, los usuarios pueden buscar “una persona sosteniendo una laptop en la nieve” y el sistema mostrará todos los clips coincidentes con marcas de tiempo.
Adicionalmente, la herramienta transcribe automáticamente videos para facilitar la búsqueda y permite búsquedas basadas en significado, transcripciones y reconocimiento facial para individuos etiquetados. La segunda característica distintiva es su sistema de archivos “transmisible” que permite montar el almacenamiento en la nube al sistema de archivos local y comenzar a trabajar con un archivo casi inmediatamente, sin esperar a que se descargue completamente.
Colaboración y entrega a clientes
Más allá del almacenamiento y búsqueda, Shade facilita la colaboración entre equipos con funciones para dejar comentarios vinculados a marcas de tiempo específicas en videos. Los equipos también pueden crear múltiples enlaces para los mismos activos con permisos variables y establecer roles basados en acceso. Para entregas finales a clientes, las empresas pueden crear colecciones de archivos personalizadas con protección por contraseña y fechas de vencimiento.
El plan para equipos pequeños tiene un costo de 20 dólares por usuario al mes, que incluye unidades ilimitadas, indexación ilimitada con IA y 500GB de almacenamiento activo por usuario. El plan admite hasta 15 asientos por espacio de trabajo y hasta 150 invitados para colaboración, según informó la compañía.
Competencia y ventajas arquitectónicas
Shade no está sola en este espacio. Startups como Poly y Memories.ai también trabajan en almacenamiento de archivos y búsqueda impulsada por IA para grandes cantidades de archivos. No obstante, Keith Rabois, director gerente de Khosla Ventures, señaló que mientras la mayoría de las empresas añaden búsqueda sobre almacenamiento existente, Shade reconstruyó la arquitectura desde principios fundamentales.
“Ese enfoque arquitectónico es más difícil, pero es por eso que el producto realmente funciona, no solo como una característica añadida”, afirmó Rabois por correo electrónico. El inversionista agregó que aunque la búsqueda es el punto de partida, Shade podría convertirse en una herramienta clave para automatizar el intercambio y versionado de archivos.
En los próximos meses, Shade planea mejorar su búsqueda en diferentes tipos de archivos, incluyendo imágenes, videos y documentos. La startup también está construyendo una plataforma sin código que permitirá a los equipos creativos crear flujos de trabajo automatizados basados en archivos del sistema. Fan indicó que el objetivo es construir “los bloques de Lego” que permitan aplicar Shade a cualquier tipo de negocio, expandiéndose más allá de equipos creativos hacia equipos de investigación e inversión. La capacidad de la plataforma para adaptarse a diferentes industrias determinará su crecimiento en un mercado cada vez más competitivo.