Procter & Gamble reportó un desempeño sólido en su primer trimestre fiscal, respaldado por una estrategia de automatización industrial y capacidades tecnológicas que la compañía ha desarrollado durante años. El gigante de productos de consumo masivo registró crecimiento simultáneo en todas sus categorías de productos y regiones geográficas, un logro que el director ejecutivo Shailesh Jejurikar atribuyó a la implementación a gran escala de infraestructura digital, inteligencia artificial y análisis de datos.
La empresa anunció ventas netas de 21.2 mil millones de dólares durante el tercer trimestre fiscal, un aumento del 7% respecto al año anterior, según informó en su conferencia de resultados. El crecimiento orgánico alcanzó el 3%, impulsado por dos puntos porcentuales de volumen y un punto de precio.
Automatización industrial transforma operaciones de manufactura
P&G está escalando cuatro capas de capacidades tecnológicas en toda su operación: herramientas de análisis de datos para equipos en primera línea, creación y distribución de contenido impulsada por inteligencia artificial para marketing, un conjunto de descubrimiento molecular para innovación de productos y automatización de manufactura que incluye operaciones de turnos desatendidos ahora activos en nueve categorías, según detalló la compañía.
El modelo de turnos desatendidos representa el cambio más visible en las operaciones. Las plantas que anteriormente requerían equipos humanos durante turnos nocturnos ahora funcionan con sistemas automatizados, mientras los trabajadores reciben capacitación para nuevas funciones. El director financiero Andre Schulten describió el programa como comprobado y en fase de aceleración.
Schulten explicó que el objetivo es adelantar la visión de automatización a largo plazo de la compañía en respuesta a las presiones actuales de costos. “Tomó años construir estas plataformas y capacidades subyacentes, y ahora estamos en modo de escalamiento completo en toda la empresa”, afirmó el ejecutivo.
Resultados de la estrategia de automatización e IA en marketing
El impacto en el consumidor ya es medible. En Alemania, Pantene triplicó su alcance total de consumidores mientras reducía el gasto en medios en un 20%, utilizando redes sociales, asociaciones con influencers y herramientas de contenido impulsadas por inteligencia artificial, según reportó P&G. La participación de valor de contenido aumentó en el mercado alemán año tras año.
Adicionalmente, la misma infraestructura de datos está comprimiendo el trabajo de diversificación de proveedores y reformulación de productos en respuesta a interrupciones en Medio Oriente, reduciendo plazos de años a semanas. Esta agilidad operativa representa un cambio estructural en la capacidad de respuesta de la compañía ante disrupciones geográficas.
Innovación de productos impulsa categorías clave
La reformulación de Tide líquido, la actualización más importante en 25 años para uno de los negocios más grandes de P&G, está generando un crecimiento de mediados de adolescencia al ofrecer un mejor producto al mismo precio. Schulten lo calificó como la prueba más clara de que el modelo de innovación funciona.
En contraste, el segmento de Cuidado del Bebé está ganando participación en la mayoría de las regiones globales, con la excepción notable de Estados Unidos. Schulten se comprometió a realizar inversiones incrementales y señaló que el plan de acción está definido. China, donde Cuidado del Bebé crece a doble dígito pese a la caída de tasas de natalidad y un mercado general negativo, sirve como punto de referencia.
Desempeño regional y categorías de producto
Belleza lideró el crecimiento con 7% orgánico, seguido por Cuidado de Telas y Hogar con 3%, y Bebé, Cuidado Femenino y Familiar también con 3%. Afeitado creció 1% y Cuidado de la Salud subió 2%, según los datos financieros divulgados.
Regionalmente, América del Norte registró un crecimiento orgánico del 4%, con el volumen aumentando tres puntos. Europa subió 2%, mientras que los Mercados Empresariales crecieron 6%. La Gran China aumentó 3%, América Latina creció 5%, con México y Brasil cada uno en altos dígitos simples.
La compañía también elevó su dividendo por septuagésimo año consecutivo, manteniendo una tradición que se remonta a su incorporación en 1890. Asimismo, P&G registró una ganancia significativa después de impuestos por la disolución de su empresa conjunta Glad con Clorox, que cerró en enero después del vencimiento del acuerdo.
Los próximos trimestres mostrarán si P&G puede mantener el crecimiento simultáneo en todas las regiones mientras expande su modelo de automatización a más categorías. La empresa enfrenta el desafío de recuperar participación en Cuidado del Bebé en Estados Unidos y sostener el crecimiento en mercados donde las condiciones macroeconómicas permanecen volátiles.