Circle, el emisor de la stablecoin USDC, reveló en su conferencia de resultados del primer trimestre de 2026 una estrategia que busca convertir a la empresa en un sistema operativo económico para agentes de inteligencia artificial. La compañía anunció que recaudó 222 millones de dólares en una preventa de tokens ARC con una valoración totalmente diluida de 3 mil millones de dólares, según informó el CEO y cofundador Jeremy Allaire el lunes 11 de mayo. La iniciativa posiciona a Circle más allá de los pagos tradicionales, apostando por la convergencia entre blockchain y sistemas autónomos de IA.
El anuncio llega en un momento en que la circulación de USDC alcanzó los 77 mil millones de dólares, un incremento del 28% interanual, mientras que el volumen de transacciones en cadena llegó a 21.5 billones de dólares, un aumento del 263% en comparación con el año anterior. Sin embargo, la empresa enfrenta el desafío de mantener su valoración premium mientras absorbe los costos de expansión, cumplimiento regulatorio y desarrollo de plataformas.
Infraestructura para Agentes de Inteligencia Artificial
Circle presentó su Circle Agent Stack, una plataforma diseñada específicamente para permitir que agentes autónomos de inteligencia artificial realicen transacciones de manera independiente utilizando USDC. Según la compañía, los sistemas tradicionales de pagos fueron diseñados para humanos e instituciones, no para entidades de software capaces de iniciar millones de transacciones de bajo valor en tiempo real.
La característica más destacada del Agent Stack son los “Nanopagos”, que permiten transferencias de USDC sin cargos de gas por montos tan pequeños como una millonésima de dólar. Esta capacidad apunta a un futuro donde el comercio de máquina a máquina se vuelva económicamente viable a escala masiva.
Red Arc como Sistema Operativo Económico
La red Arc se está posicionando como una blockchain de Capa-1 de nivel empresarial optimizada para pagos, tokenización y liquidación financiera. Allaire la describió como un “sistema operativo económico para internet” durante la conferencia. La preventa de tokens ARC contó con la participación de inversores como BlackRock, a16z crypto y ARK Invest, entre otros.
Además, el ejecutivo enfatizó que para empresas de plataforma como Circle, la infraestructura impulsada por inteligencia artificial y agentes autónomos será fundamental. La compañía describió un futuro donde “máquinas de software, impulsadas por IA, entregarán una porción creciente de la actividad económica mundial”, según sus materiales financieros.
Crecimiento del Negocio de Stablecoins y Diversificación
Operativamente, Circle generó 653 millones de dólares en ingresos por reservas durante el trimestre, representando la mayor parte de sus ingresos totales de 694 millones de dólares. Mientras las tasas de interés permanezcan elevadas, Circle puede continuar beneficiándose del rendimiento generado por las reservas que respaldan a USDC. No obstante, cuando las tasas se normalicen, los ingresos por reservas podrían comprimirse materialmente.
La empresa también destacó la expansión de integraciones empresariales con firmas como Meta, Mastercard, Banking Circle respaldado por Deutsche Telekom, DTCC, Fireblocks y Standard Chartered. Estas alianzas refuerzan la posición de la stablecoin en el ecosistema financiero tradicional y buscan diversificar las fuentes de ingresos antes de una posible compresión de márgenes.
Desafíos de Múltiples Identidades Corporativas
Circle ahora se asemeja a una compañía que abarca tres identidades simultáneamente: una institución financiera regulada, un proveedor de infraestructura cripto y una plataforma de software para la era de la IA. Cada una de estas facetas requiere inversión sustancial, talento especializado y coordinación regulatoria, según observadores de la industria.
Un informe de PYMNTS Intelligence de marzo titulado “Stablecoins Gain Ground: Why CFOs See More Promise There Than in Crypto” reveló que aunque el 42% de las empresas de mercado medio han discutido el uso de stablecoins, solo el 13% reportó uso real. Adicionalmente, las empresas interesadas en utilizar stablecoins indicaron que prefieren asociarse con bancos en lugar de firmas cripto.
La estrategia de Circle dependerá de si su tesis sobre agentes autónomos de IA que requieren una capa monetaria nativa se materializa en los próximos años. La compañía enfrentará presión para demostrar tracción significativa en su Agent Stack y la red Arc mientras mantiene su negocio principal de stablecoins. La recepción de desarrolladores y empresas a estas nuevas plataformas será crucial para determinar si la expansión más allá de USDC justifica la valoración y las inversiones en múltiples frentes simultáneamente.