El inversor de Silicon Valley Lachy Groom decidió respaldar a la startup india Pronto con 20 millones de dólares apenas 20 minutos después de iniciar su primera reunión con Anjali Sardana, la fundadora de 24 años. La inversión, realizada como extensión de la ronda Serie B en febrero, valoró a la empresa de servicios domésticos a pedido en 200 millones de dólares, duplicando su valuación de dos meses antes.
La operación se concretó en cuestión de semanas tras una presentación organizada por Paul Hudson, fundador de Glade Brook Capital, quien conectó a Groom y Sardana durante un viaje de esta última a San Francisco. El rápido cierre del acuerdo refleja la creciente confianza de inversores internacionales en el mercado indio de servicios instantáneos para el hogar.
El enfoque de inversión centrado en fundadores
Según declaró Groom, lo que lo atrajo fue la ambición de Pronto de construir la plataforma más grande del mundo para organizar trabajo doméstico, comenzando con la vasta fuerza laboral india. El inversor destacó que la ejecución operacional de Sardana y su equipo opera “a un nivel que no he visto en ningún otro lugar de este sector”.
Sardana explicó que la filosofía de inversión de Groom se basa principalmente en evaluar al fundador. “Él pondera dos cosas. Una es el fundador, y eso representa el 95%. Si le gusta el fundador, entonces invertirá”, indicó la emprendedora. El porcentaje restante corresponde a la escala y el potencial del negocio.
El mercado de servicios domésticos a pedido en India
La inversión de Groom en Pronto llega en un momento de intensa competencia entre startups indias que desarrollan plataformas de servicios instantáneos para el hogar. Esta categoría está experimentando una adopción rápida entre hogares urbanos que recurren cada vez más a ayuda bajo demanda para tareas cotidianas como limpieza y servicios básicos del hogar.
Un informe reciente de Bank of America, revisado por TechCrunch, estima que el mercado de servicios domésticos instantáneos en India podría crecer hasta convertirse en una industria de entre 15,000 y 18,000 millones de dólares para finales de la década. Sin embargo, el informe también señala que la categoría seguirá siendo “intensiva en quema de capital” durante los próximos dos o tres años.
Distribución del mercado actual
Según estimaciones de Bank of America, Snabbit y InstaHelp de Urban Company representan aproximadamente 40% del mercado cada uno, mientras que Pronto tiene alrededor del 20% de participación. No obstante, la startup con sede en Bengaluru ha experimentado un crecimiento acelerado, pasando de aproximadamente 18,000 reservas diarias a 26,000 en poco más de un mes.
Además, Pronto se enfoca en impulsar el uso repetido, apostando a que convertir la demanda ocasional en uso frecuente y habitual será clave para ganar en esta categoría. Actualmente, el 10% superior de usuarios de la plataforma representa cerca del 40% de las reservas totales.
Desafíos operacionales y expansión de capacidad
El crecimiento acelerado también ha traído desafíos significativos, particularmente en la construcción de la red de proveedores de servicios. Pronto ha expandido su red de trabajadores a 6,500, en comparación con 1,440 en enero, según información proporcionada por la compañía.
Sin embargo, Sardana advirtió que la demanda continúa superando la oferta, lo que convierte la previsión y la gestión de capacidad en desafíos operacionales críticos a medida que la startup escala. La competencia también se intensifica con fuertes entradas de capital y precios agresivos, especialmente diseñados para atraer usuarios primerizos.
Antes de fundar Pronto en 2025, Sardana trabajó en Bain Capital y la firma de capital de riesgo 8VC, donde adquirió experiencia temprana en inversión y startups de alto crecimiento. Esta trayectoria, según Groom, le proporcionó la preparación necesaria para abordar la complejidad operativa de organizar trabajadores domésticos en un mercado mayormente desestructurado.
Se espera que la competencia en el sector de servicios domésticos instantáneos se intensifique en los próximos meses, con empresas compitiendo no solo por participación de mercado sino también por construir redes sostenibles de trabajadores. La capacidad de equilibrar crecimiento rápido con disciplina operacional determinará qué plataformas logran consolidarse en este mercado multimillonario emergente.