Deepgram, un proveedor líder de modelos de inteligencia artificial de voz, anunció hoy que ha recaudado $130 millones en una ronda de financiación Serie C liderada por AVP, alcanzando una valoración de $1.3 mil millones. La ronda incluyó la participación de inversores existentes como Alkeon, In-Q-Tel, Madrona, Tiger, Wing y Y Combinator, además de nuevos inversores como Alumni Ventures, Columbia University, Princeville Capital, Twilio y SAP. Con esta nueva inyección de capital, la empresa ha recaudado más de $215 millones en financiamiento total hasta la fecha.
El levantamiento de capital se produce en un momento de creciente adopción de la inteligencia artificial de voz en sectores como ventas, marketing, atención al cliente y aplicaciones de consumo. Según la compañía, más de 1,300 organizaciones utilizan actualmente sus productos y modelos de IA de voz, incluidas empresas como Granola, Vapi y Twilio.
Tendencia de inversión en inteligencia artificial de voz
La ronda de Deepgram continúa una tendencia de financiamientos significativos en el sector de IA de voz durante el último año. Seasame recaudó $250 millones en su Serie B, mientras que ElevenLabs consiguió $180 millones en su Serie C y Gradium levantó $70 millones en su ronda semilla. Estos números reflejan el creciente interés de los inversores en tecnologías de voz impulsadas por inteligencia artificial.
Elizabeth de Saint-Aignan, socia de AVP, explicó a TechCrunch que el fondo comenzó a investigar empresas de este sector después de escuchar repetidamente sobre el uso de IA de voz en conversaciones con empresas. “En 2024, cuando hablábamos con empresas sobre cómo pensaban usar la IA en sus negocios, comenzamos a escuchar sobre el uso de IA de voz en procesos como centros de contacto y desarrollo de ventas,” señaló Saint-Aignan.
Expansión y adquisición estratégica
Scott Stephenson, CEO de Deepgram, indicó que la compañía no necesitaba esta ronda de financiación y que fue positiva en flujo de efectivo el año pasado. Sin embargo, la empresa decidió aceptar capital estratégico para acelerar su crecimiento ante la creciente demanda del mercado.
La startup planea utilizar los nuevos fondos para expandir su presencia global y mejorar el soporte para múltiples idiomas. Adicionalmente, Deepgram anunció la adquisición de Ofone, una startup respaldada por Y Combinator que desarrolló una solución de IA de voz para restaurantes de servicio rápido.
Enfoque en el sector de restaurantes
Ofone afirma tener más del 93% de precisión en la recepción de pedidos mediante voz. Esta adquisición posiciona a Deepgram para competir en un mercado donde la IA de voz ha enfrentado desafíos. El año pasado, Taco Bell suspendió su experimento con IA de voz después de que una persona ordenara 18,000 vasos de agua por error.
Stephenson expresó su entusiasmo por este segmento, argumentando que el pedido de alimentos podría ser la primera interacción positiva que millones de estadounidenses tengan con la IA de voz. “Cuando puedes ordenar tu comida usando una conversación natural, la gente pensará que la tecnología está lista,” afirmó el CEO.
Proyecciones del mercado de IA de voz
El interés en aplicaciones de voz para restaurantes se evidencia con inversiones recientes en el sector. Presto, que atiende a marcas como Carl’s Jr., recaudó recientemente $10 millones en nueva financiación, según reportes de la industria.
Los informes de analistas estiman que el mercado de tecnología de voz crecerá más del 30% anual y alcanzará un valor entre $14 mil millones y $20 mil millones para 2030. Con esta tasa de crecimiento proyectada, los proveedores de modelos y APIs buscan convertirse en componentes centrales para empresas y startups que desarrollan soluciones de voz.
La estrategia de Deepgram se centra en ofrecer modelos de texto a voz y voz a texto, junto con plataformas y APIs para reconocimiento conversacional de voz y manejo de interrupciones con baja latencia. La compañía enfrentará competencia de otros proveedores bien financiados mientras el mercado continúa madurando y expandiéndose en nuevos sectores verticales durante los próximos años.