Meta anunció el jueves que permitirá a empresas de inteligencia artificial ofrecer sus chatbots en WhatsApp a través de su API empresarial durante los próximos 12 meses en Europa, en un intento por evitar una investigación antimonopolio de la Comisión Europea. La decisión marca un cambio significativo en la política de chatbots de WhatsApp que había generado controversia entre reguladores y proveedores de servicios de IA en el continente.
La medida se produce un mes después de que la Comisión Europea notificara a Meta su intención de imponer medidas provisionales para detener la implementación de una política que prohibía a proveedores externos de chatbots de IA utilizar la API de WhatsApp Business para ofrecer sus servicios en la aplicación.
Meta responde a presiones regulatorias europeas
Según un comunicado enviado por la compañía, Meta respaldará chatbots de IA de propósito general que utilicen la API de WhatsApp Business en Europa como respuesta al proceso regulatorio de la Comisión Europea. La empresa afirmó que esta decisión elimina la necesidad de cualquier intervención inmediata y otorga tiempo suficiente a los reguladores para concluir su investigación.
Sin embargo, el acceso no será gratuito. Meta cobrará a los proveedores de chatbots de IA de propósito general una tarifa que oscila entre €0.0490 y €0.1323 por cada “mensaje sin plantilla”, dependiendo del país europeo. Considerando que las conversaciones con asistentes de IA suelen incluir decenas de mensajes, los costos podrían resultar significativamente elevados para los proveedores externos.
Contexto de la investigación antimonopolio
La controversia comenzó en octubre pasado, cuando Meta anunció cambios en su política que afectaban a los chatbots de WhatsApp. El cambio de política entró en vigor el 15 de enero, lo que provocó que varios proveedores de asistentes de IA presentaran quejas ante los reguladores europeos, argumentando que la medida era anticompetitiva y perjudicaba sus operaciones comerciales.
Reguladores de múltiples jurisdicciones iniciaron investigaciones antimonopolio tras el anuncio de Meta. Además de la Unión Europea, tanto Italia como Brasil lanzaron indagatorias sobre la política, particularmente porque Meta ofrece su propio chatbot de inteligencia artificial, Meta AI, directamente en WhatsApp.
Excepciones en la política de chatbots
Es importante destacar que la política no se aplica a empresas que utilizan IA para atender clientes en WhatsApp. Por ejemplo, un comercio minorista que opera un bot de servicio al cliente impulsado por IA y que envía mensajes con plantillas predefinidas no estará sujeto a las restricciones. La prohibición afecta únicamente a chatbots de IA de propósito general como ChatGPT, Claude o Poke que se ofrecen a través de la API.
Meta ya había tomado una decisión similar en enero, cuando comenzó a permitir a desarrolladores en Italia acceder a su API para ofrecer chatbots. Este movimiento precedió a la medida más amplia anunciada ahora para toda Europa.
Justificación técnica de WhatsApp
WhatsApp ha defendido previamente su postura argumentando que los chatbots de IA generan una carga en sus sistemas de formas para las cuales su API empresarial no fue diseñada. Según declaraciones anteriores de la compañía, el espacio de la inteligencia artificial es altamente competitivo y los usuarios tienen acceso a servicios de su elección a través de numerosas vías, incluyendo tiendas de aplicaciones, motores de búsqueda, servicios de correo electrónico, integraciones asociadas y sistemas operativos.
Un portavoz de la Comisión Europea indicó que la institución está analizando el impacto que estos cambios pueden tener tanto en su investigación de medidas provisionales como en la investigación antimonopolio más amplia sobre el fondo del asunto.
La concesión temporal de 12 meses ofrece un período de prueba durante el cual la Comisión Europea evaluará si las medidas adoptadas por Meta son suficientes para garantizar la competencia justa en el mercado de servicios de mensajería y chatbots de inteligencia artificial. El desenlace de la investigación antimonopolio determinará si Meta debe implementar cambios permanentes en su política o si la suspensión temporal se convertirá en una solución definitiva.