El llamado Giving Pledge, la campaña lanzada en 2010 por Warren Buffett y Bill Gates que invitaba a los más ricos del mundo a comprometerse públicamente a donar más de la mitad de su fortuna, atraviesa una crisis de legitimidad sin precedentes. Según datos reportados por The New York Times, solo cuatro personas se unieron a esta promesa durante todo 2024, en contraste con las 113 familias que lo hicieron en los primeros cinco años. El compromiso filantrópico, que alguna vez representó un cambio cultural en Silicon Valley, ahora enfrenta dudas sobre su relevancia y futuro.
Entre los firmantes originales figuran algunos de los empresarios más poderosos del mundo, incluyendo a Sam Altman, Mark Zuckerberg, Priscilla Chan y Elon Musk. Sin embargo, el inversionista Peter Thiel, quien nunca firmó el compromiso, declaró al Times que la iniciativa “realmente se quedó sin energía” y que ha alentado privadamente a aproximadamente una docena de signatarios a retractarse de sus promesas.
El declive del Giving Pledge refleja un cambio ideológico en Silicon Valley
La disminución en la participación no es meramente numérica. Representa un cambio fundamental en cómo los líderes tecnológicos conciben su responsabilidad social. El CEO de Coinbase, Brian Armstrong, retiró silenciosamente su carta del sitio web del Pledge a mediados de 2024 sin explicación pública, recibiendo posteriormente una nota de felicitación de Thiel.
Thiel argumentó al Times que quienes permanecen en la lista pública se sienten “algo chantajeados”, demasiado expuestos a la opinión pública como para renunciar formalmente a una promesa no vinculante. Además, ha instado a Musk a retirarse, argumentando que de lo contrario su dinero iría “a organizaciones sin fines de lucro de izquierda que serán elegidas por” Gates.
Contexto de desigualdad económica sin precedentes
Esta crisis del compromiso filantrópico ocurre en un momento de concentración extrema de riqueza. El 1% más rico de los hogares estadounidenses ahora posee aproximadamente la misma riqueza que el 90% inferior combinado, la concentración más alta que la Reserva Federal ha registrado desde que comenzó a rastrear la distribución de riqueza en 1989. A nivel mundial, la riqueza de los multimillonarios creció un 81% desde 2020, alcanzando 18.3 billones de dólares, según reportes económicos.
Mientras tanto, una de cada cuatro personas en el mundo no tiene suficiente comida regularmente. GoFundMe reportó que las campañas de recaudación para necesidades básicas como alquiler, comestibles y combustible aumentaron un 17% el año pasado, con “trabajo”, “hogar”, “comida” y “factura” entre las palabras clave más utilizadas.
La filantrópica tecnológica se redefine, no desaparece
No todos los signatarios están abandonando la filantropía completamente. A principios de 2026, la Chan Zuckerberg Initiative (CZI) recortó aproximadamente 70 empleos, el 8% de su fuerza laboral, como parte de un alejamiento de causas de educación y justicia social hacia su red Biohub, institutos de investigación biológica sin fines de lucro. “Biohub será el enfoque principal de nuestra filantropía en el futuro”, declaró Zuckerberg en noviembre pasado.
Gates anunció el año pasado que donará prácticamente toda su riqueza restante a través de la Fundación Gates durante las próximas dos décadas, más de 200 mil millones de dólares, con la fundación cerrando permanentemente el 31 de diciembre de 2045. Invocando la famosa frase de Carnegie de que “el hombre que muere así de rico muere deshonrado”, escribió que estaba decidido a no morir rico.
Paralelos históricos con la primera Edad Dorada
La última vez que la riqueza se concentró a niveles similares fue durante la Edad Dorada original de la década de 1890 hasta principios de 1900. La corrección no vino de los filántropos, sino de políticas como la disolución de monopolios, el impuesto federal sobre la renta, el impuesto sobre el patrimonio y eventualmente el New Deal. Esa transformación fue impulsada por presión política demasiado poderosa para ser ignorada.
Las instituciones que forzaron esa corrección —un Congreso funcional, una prensa libre, un estado regulador empoderado— lucen considerablemente diferentes hoy. Sin embargo, según el informe de desigualdad global 2026 de Oxfam, la riqueza ganada solo por los multimillonarios del mundo en 2025 habría sido suficiente para dar a cada persona en la tierra 250 dólares y aún dejar a los multimillonarios más de 500 mil millones de dólares más ricos.
El Giving Pledge fue diseñado desde el principio como una “promesa moral” sin mecanismos de aplicación ni consecuencias. Que alguna vez tuviera peso dice algo sobre la era que lo produjo. Que Thiel ahora enmarque permanecer en la lista como una forma de coerción sugiere un cambio cultural profundo en Silicon Valley. La pregunta sobre si el modelo de filantropía voluntaria puede funcionar en una era de concentración de riqueza sin precedentes permanece abierta, mientras las necesidades básicas de millones continúan sin ser atendidas y los debates sobre responsabilidad social empresarial se intensifican.