Rent the Runway anunció que su estrategia para el año fiscal 2026 se centrará en la inteligencia artificial para mejorar la experiencia de descubrimiento de productos, después de haber completado su mayor inversión en inventario durante el año fiscal 2025. La compañía de alquiler de ropa con sede en Nueva York reveló durante su llamada de resultados del cuarto trimestre y año completo el martes 14 de abril que implementará herramientas de inteligencia artificial para transformar cómo los suscriptores interactúan con su catálogo.
“Si 2025 fue sobre la adquisición de inventario, 2026 es sobre el descubrimiento”, dijo la directora ejecutiva Jennifer Hyman durante la llamada de resultados, según informó la compañía. La estrategia de inventario del año anterior redujo las cancelaciones relacionadas con disponibilidad en 7.6% interanual en el cuarto trimestre.
Inteligencia artificial aplicada al alquiler de moda
La compañía está desarrollando dos líneas de inversión en inteligencia artificial para optimizar tanto la experiencia del cliente como las operaciones internas. Las herramientas orientadas al consumidor incluyen agrupación de conjuntos completos, búsqueda conversacional por ocasión o contexto, y páginas de productos rediseñadas con imágenes en movimiento y asesoramiento de talla impulsado por IA.
En el lado operativo, Rent the Runway está integrando visión por computadora en su control de calidad para detectar el desgaste en artículos devueltos. El objetivo es mantener más unidades en circulación activa durante períodos más largos mientras se reducen los costos de mano de obra manual. Adicionalmente, la compañía aplica aprendizaje automático para precios dinámicos en todo su inventario.
La asistencia de IA en la codificación ya está acelerando la producción del equipo técnico, permitiendo que funciones como notificaciones de reabastecimiento se implementen más rápido, según indicó la empresa. Hyman describió la ambición como ofrecer a cada suscriptor “un estilista en tu bolsillo en todo momento”.
Cambio en el modelo de adquisición de inventario
La transformación operativa coincide con una reestructuración del proceso de adquisición de inventario de la compañía. Durante el año fiscal 2025, Rent the Runway gastó $74.9 millones en productos de alquiler. Esa cifra se proyecta entre $45 millones y $50 millones para el año fiscal 2026.
La diferencia será compensada mediante acuerdos de participación en ingresos a través de su programa Share by RTR, donde las marcas asociadas suministran inventario a cambio de un porcentaje de los ingresos por alquiler en lugar de pago por adelantado. Este modelo representa un cambio significativo en la economía de inventario de la plataforma de alquiler de ropa.
Diversificación de fuentes de ingresos
Rent the Runway está construyendo flujos de ingresos adyacentes diseñados para extender el valor de su infraestructura logística y base de suscriptores. En marzo, la compañía lanzó un piloto de marketplace con un subconjunto de suscriptores leales, ofreciendo zapatos, ropa interior, básicos y productos de belleza para compra directa además del alquiler.
La empresa informó que el 86% de los miembros encuestados expresaron interés en comprar esos artículos complementarios a través de la plataforma. Sin embargo, la compañía no especificó el tamaño de la muestra ni los criterios de selección de participantes.
Un servicio de tintorería B2B se lanzó con un socio en marzo, representando un intento inicial de monetizar las operaciones de limpieza y logística más allá de sus propios suscriptores. Mientras tanto, el negocio de publicidad se está expandiendo, utilizando una asociación de marca de 360 grados con Air France como modelo para conectar socios de marca con lo que Hyman describió como “clientes de alto patrimonio neto” en momentos significativos de vida y gasto.
Resultados financieros destacados
Rent the Runway reportó ingresos del cuarto trimestre del año fiscal 2025 de $91.7 millones, un aumento del 20% interanual, superando el consenso de $76.6 millones por $15.1 millones. Los ingresos del año fiscal completo 2025 alcanzaron $329.8 millones, con un crecimiento del 7.7% interanual.
Los suscriptores activos al cierre del cuarto trimestre fueron 143,796, un aumento del 20.1% interanual, mientras que el promedio de suscriptores activos alcanzó 146,356, con un crecimiento del 16%. In contrast, las asociaciones de diseño exclusivo, que producen colecciones a aproximadamente 40% menos de costo que el inventario de marca comparable, se están expandiendo en el año fiscal 2026 como herramienta de gestión de márgenes.
La compañía proyecta ingresos del primer trimestre del año fiscal 2026 entre $85 millones y $87 millones, representando un crecimiento interanual del 22% al 25%. El programa City Ambassador, lanzado en octubre de 2025, escaló a más de 1,000 embajadores de marca, mientras que el programa de contenido comunitario Muse generó más de 13 millones de impresiones solo en el cuarto trimestre.
Los próximos trimestres determinarán si las inversiones en inteligencia artificial se traducen en mejoras medibles en retención y valor de vida del cliente. La compañía enfrenta el desafío de equilibrar la reducción de gastos de capital en inventario con el mantenimiento de suficiente selección para evitar cancelaciones, mientras escala simultáneamente nuevas fuentes de ingresos que aún se encuentran en fase piloto. La guía del primer trimestre del año fiscal 2026 será un indicador clave de si la estrategia de descubrimiento impulsada por IA comienza a impulsar el crecimiento sostenido.