La transformación digital de Costco avanza con resultados destacados en el primer trimestre fiscal, donde las ventas comparables digitales registraron un crecimiento de dos dígitos y los miembros del almacén mantienen un gasto consistente a pesar de la incertidumbre económica. La compañía reportó un incremento del 7.2% en las ventas netas hasta alcanzar casi $66 mil millones, mientras que las ventas comparables aumentaron un 6.4%, según informó el director financiero Gary Millerchip durante la conferencia de resultados del jueves 11 de diciembre.
Las ventas comparables habilitadas digitalmente crecieron un 21%, evidenciando el impulso de la estrategia de transformación digital de Costco. En Estados Unidos, las ventas comparables aumentaron 5.9%, el valor promedio de las compras subió 3.2% y el tráfico se incrementó 2.6%. La compañía registró 81.4 millones de membresías pagadas, un aumento del 5.2%, y casi 146 millones de tarjetahabientes, con un crecimiento del 5.1%.
Tecnología impulsa la transformación digital de Costco
El director ejecutivo Ron Vachris destacó que la implementación de tecnología dentro de los almacenes está mejorando significativamente la experiencia del cliente. La exploración de membresías al ingreso, la billetera digital de Costco y el escaneo previo de carritos pequeños y medianos están generando mejoras en la productividad. Según Vachris, los almacenes que adoptaron primero la tecnología de pre-escaneo mostraron mejoras de hasta 20% en la velocidad de pago.
El tráfico en la aplicación móvil aumentó más del 40%, mientras que el tráfico del sitio de comercio electrónico creció 24%. Adicionalmente, el valor promedio de los pedidos en línea registró un incremento del 13%. Las categorías de farmacia, joyería y ropa lideraron el crecimiento de ventas digitales, según los materiales de la compañía.
Inteligencia artificial optimiza operaciones farmacéuticas
La compañía está aprovechando la inteligencia artificial para mejorar su sistema de inventario farmacéutico. El sistema compara automáticamente los precios de medicamentos recetados entre proveedores y reordena el inventario de manera autónoma y predictiva, mejorando la disponibilidad a más del 98%. Esta innovación contribuyó a lograr un crecimiento de dos dígitos en las recetas surtidas y mejoró los márgenes mientras reducía los precios para los miembros, indicó Vachris.
Sin embargo, el CEO explicó que la compañía tuvo que realizar inversiones significativas en sistemas fundamentales durante los últimos años. “Hace un par de años, nos enfocamos realmente en nuestros sistemas base fundamentales que nos permitirán construir para el futuro”, señaló Vachris. Los beneficios de estos sistemas ahora están materializándose para los miembros, y la tecnología será una parte fundamental del futuro de la empresa.
Comportamiento del consumidor y nuevas oportunidades
Las ventas de productos frescos crecieron entre porcentajes de un solo dígito medio a alto, lideradas por un crecimiento de dos dígitos en carne. Las ofertas de marca privada Kirkland Signature están creciendo más rápido que el ritmo general de ventas, confirmó la administración. A pesar de la volatilidad mensual vinculada a la incertidumbre arancelaria, Vachris señaló que los patrones de compra de los miembros muestran resultados consistentes.
El CFO Millerchip destacó el potencial de los medios minoristas, donde la plataforma de datos y tecnología permite ejecutar personalización a escala. “Estamos viendo algunos éxitos tempranos, pero sigue siendo una oportunidad futura en nuestra hoja de ruta”, afirmó. La expectativa es que las ventas digitales continúen creciendo a un ritmo más rápido que las ventas promedio generales a medida que más miembros se involucren digitalmente.
La administración anunció que planea abrir más de 30 tiendas netas nuevas anualmente. Las acciones de Costco cayeron 0.7% en las operaciones posteriores al cierre del jueves. La compañía continuará implementando herramientas de comunicación personalizada para ayudar a los miembros a descubrir ofertas en línea e impulsar mayor participación en los almacenes físicos, según las proyecciones de la gerencia.