Los negocios de Main Street en Estados Unidos están perdiendo impulso después de una fuerte recuperación pospandemia, según la última edición del PYMNTS Intelligence Main Street Index. Los datos gubernamentales publicados durante los 12 meses hasta septiembre de 2025 muestran que estas pequeñas empresas, típicamente con ubicación física, crecieron menos del 1%, quedando por detrás del ritmo de los negocios estadounidenses en general por primera vez en años recientes. Este cambio es significativo porque Main Street tradicionalmente había superado a la economía en general.
La combinación de un empleo más débil y un desempeño desigual entre sectores ha impulsado la reciente desaceleración. Los restaurantes y el comercio minorista han sido los mayores obstáculos, con ambos segmentos contrayéndose durante el año pasado. Sin embargo, los salarios continuaron subiendo casi un 3%, y varios negocios orientados a servicios continuaron expandiéndose.
Los negocios de Main Street crecen menos del 1% anual
Durante la mayor parte de la última década, Main Street (negocios con ingresos anuales inferiores a $10 millones y ubicación física) superó a la economía en general. Después de la caída durante los primeros meses de la pandemia en 2020, estas empresas se recuperaron fuertemente, extendiendo su ventaja sobre las empresas más grandes hasta mediados de 2022. En trimestres recientes, esa ventaja se ha reducido considerablemente.
En los 12 meses de septiembre de 2024 a septiembre de 2025, los negocios de Main Street crecieron 0.9%, en comparación con el 1.2% de los negocios estadounidenses en general, según el índice. La brecha puede parecer pequeña, pero marca una reversión significativa. La desaceleración es más visible en el empleo, donde el número de trabajadores en negocios de Main Street disminuyó un 0.3%, la primera caída fuera de los años de pandemia.
A pesar de la reciente debilidad, el índice general de Main Street se sitúa un 36% por encima de su punto de partida de 2007. La cifra comparable para todos los negocios estadounidenses es del 25% por encima de esa línea base. La ventaja estructural, construida durante casi dos décadas, permanece intacta, aunque se ha estrechado durante el año pasado.
Restaurantes y comercio minorista registran las mayores contracciones
No todos los negocios de Main Street se movieron en la misma dirección. El mayor lastre en el último año provino de dos de los segmentos más grandes del índice. Los establecimientos de comida y bebida se contrajeron un 2.4% en el año de septiembre de 2024 a septiembre de 2025, según el informe. El empleo en estos negocios cayó durante el período, y los salarios en restaurantes y bares fueron el único segmento en el índice que registró una disminución.
El comercio minorista tuvo un desempeño casi igual de malo, con su lectura compuesta bajando un 2.0%. Ambos segmentos perdieron trabajadores durante el año. Juntos, restaurantes y comercio minorista tienen suficiente peso en el índice como para que su contracción explique la mayor parte de la disminución general del empleo.
La disminución en el comercio minorista también es visible en su recuento de negocios. El subíndice de establecimientos minoristas cayó un 1.9% durante el año, la disminución más pronunciada entre los segmentos. En términos absolutos, el recuento de negocios minoristas se sitúa solo un 8% por encima de su nivel a principios de 2020, mientras que Main Street en general está aproximadamente un 20% más alto en ese mismo período.
Servicios profesionales y atención médica lideran el crecimiento
Tres segmentos de negocios registraron un crecimiento muy por encima del ritmo de Main Street durante el año pasado. Los clubes de fitness y deportes recreativos registraron el crecimiento más fuerte de cualquier segmento en los últimos 12 meses, con un 3.2%, según el análisis. Los contratistas y remodeladores de edificios siguieron con un 2.2%, y los proveedores de atención médica crecieron un 2.0%.
Estos negocios proporcionan servicios que los consumidores tienden a tratar como compromisos continuos. Incluyen membresías de gimnasios, visitas médicas y proyectos de renovación del hogar que involucran gastos programados o planificados, en contraste con la actividad más discrecional que impulsa el tráfico de restaurantes y comercio minorista.
Los servicios profesionales, que incluyen abogados independientes, contadores, agentes inmobiliarios y consultores, siguen siendo el segmento con el índice más alto en 163. No obstante, en los últimos 12 meses, los servicios profesionales crecieron solo un 0.7%, muy por debajo de su ritmo histórico. Los servicios de cuidado personal y negocios de reparación y mantenimiento crecieron en el rango del 1.0% al 1.5%.
Disparidades regionales marcan el desempeño de Main Street
Cinco de las seis regiones rastreadas en el Main Street Index registraron un crecimiento positivo en los 12 meses hasta septiembre de 2025. El Suroeste lideró con una ganancia del 1.7%, seguido por el Sur y el Pacífico Oeste con aproximadamente 1.2% a 1.3% cada uno. El Medio Oeste también creció un 1.2%, y la región de las Montañas creció un 0.8%.
El Noreste se destaca por razones diferentes. Se contrajo un 0.8% durante el año pasado, el segundo año consecutivo que esta región ha registrado un crecimiento negativo. Tanto el empleo como el número de negocios disminuyeron en la región. La lectura del índice del Noreste de 125 es la más baja entre las seis regiones y 11 puntos por debajo del promedio nacional de Main Street.
El Suroeste continúa manteniendo la posición más fuerte en términos absolutos, con su índice en 154, más del 50% por encima de la línea base de 2007. El crecimiento del 1.2% del Pacífico Oeste es consistente con la concentración de servicios profesionales y negocios de atención médica de la región.
Los próximos trimestres determinarán si la desaceleración en Main Street representa un ajuste temporal o una tendencia más duradera. La divergencia entre segmentos orientados a servicios y aquellos que dependen del gasto discrecional del consumidor continuará siendo un indicador clave. El desempeño del empleo y la evolución de la demanda del consumidor en restaurantes y comercio minorista proporcionarán señales sobre la trayectoria futura del sector.