Las grandes empresas estadounidenses están adoptando una estrategia de espera ante la incertidumbre arancelaria, priorizando ajustes tácticos a corto plazo en lugar de cambios estructurales como la relocalización de sus cadenas de suministro. Según un estudio reciente de PYMNTS Intelligence, solo el 5.9% de las empresas reportaron en mayo haber trasladado sus operaciones de proveedores extranjeros a territorio nacional, una disminución respecto al 9.1% registrado el mes anterior. La investigación encuestó a 60 directores financieros de compañías con ingresos anuales superiores a mil millones de dólares entre el 6 y el 16 de mayo de 2025.
Los hallazgos revelan que las empresas están apostando a que el actual régimen de aranceles eventualmente resultará en acuerdos comerciales más favorables o tarifas más bajas. En lugar de realizar inversiones significativas en infraestructura doméstica, las compañías están negociando con proveedores, recortando costos operativos y aumentando precios para gestionar la presión financiera inmediata.
La mentalidad “TACO” domina las decisiones empresariales ante incertidumbre arancelaria
Los mercados financieros han acuñado el término “TACO” (Trump Always Chickens Out) para describir el escepticismo de los inversionistas sobre la implementación permanente de aranceles amplios. Los líderes empresariales parecen compartir esta lógica al evaluar sus respuestas estratégicas. El estudio indica que aproximadamente uno de cada tres (35%) empresas encuestadas dijo que podría diversificar sus proveedores internacionales, una disminución respecto al 45% que expresó lo mismo en abril.
Paradójicamente, casi todas (96%) las empresas de bienes y comercio minorista afirman que los aranceles representan una oportunidad para apoyar la economía estadounidense. Además, ocho de cada diez compañías sostienen que las tarifas liberarán recursos financieros para invertir en innovación. Sin embargo, estas creencias generalizadas no se están traduciendo en inversiones concretas o transformaciones operativas significativas.
Ajustes defensivos superan a las inversiones estructurales
Más del 90% de las empresas de bienes y comercio minorista identificaron impactos negativos asociados con los aranceles, incluyendo desafíos de planificación y costos más altos para reconfigurar sus cadenas de suministro. Casi siete de cada diez (69%) temen que los aranceles de represalia de socios comerciales importantes, incluyendo Canadá, China, México y la Unión Europea, perjudiquen sus exportaciones. Los datos revelan una desconexión entre lo que las grandes compañías afirman que es posible y lo que realmente están implementando sobre el terreno.
Las empresas están optando por la gestión de márgenes sobre cambios estructurales significativos. Poco más de la mitad de los directores financieros dicen que probablemente aumentarán los precios en respuesta a los aranceles, y casi tres de cada diez ya lo han hecho (28%). Treinta y cinco por ciento han recortado costos operativos, incluidos salarios de empleados, mientras que el 72% afirma que son posibles más recortes.
Sectores responden de manera diferente a la presión arancelaria
En el sector de bienes, el 89% de los directores financieros esperan que los aranceles tengan un efecto mayormente o completamente negativo en las finanzas de sus negocios. Solo el 3.8% percibe algún beneficio. Este contraste se acentúa entre sectores. En servicios, que probablemente serán afectados indirectamente a través de cambios en el gasto y otros efectos macroeconómicos, solo el 27% espera un impacto negativo.
El sector tecnológico presenta un panorama completamente diferente. Ningún director financiero de tecnología anticipa efectos negativos; de hecho, el 58% cree que los aranceles tendrán un efecto mayormente o completamente positivo. Esto posiblemente se debe a su dependencia de mano de obra externalizada para codificación y desarrollo de software, áreas no impactadas por las tarifas comerciales.
Respuestas operativas inmediatas dominan el panorama
Más de la mitad de las empresas encuestadas están negociando con proveedores para obtener mejores precios. Más de tres de cada diez están aprovechando inventarios justo a tiempo. Casi un tercio está reduciendo sus costos operativos, y cerca de cuatro de cada diez anticipan posibles congelaciones de contratación o despidos. Estas acciones, tomadas bajo presión, son menos señales de transformación permanente y más indicadores de adaptación a corto plazo.
Solo el 10% de las empresas reportaron rediseñar sus productos para usar diferentes materiales en mayo, una disminución respecto al 27% en abril. Esta reducción dramática subraya la cautela corporativa ante compromisos a largo plazo en un entorno de políticas comerciales volátiles.
Las mejoras en cadenas de suministro requieren años según proyecciones
El ochenta y cuatro por ciento de los directores financieros del sector de bienes esperan escasez o retrasos en la obtención de productos este año. Al mismo tiempo, el 72% anticipa que esto suceda en los próximos tres a doce meses. Dos tercios esperan que los costos de materias primas aumenten durante este período. Menos de uno de cada cuatro cree que sus empresas mejorarán la resiliencia de su cadena de suministro dentro de un año.
Entre las empresas de bienes, el 61% afirma que las mejoras en resiliencia podrían tomar hasta tres años, un período que se extiende más allá del segundo mandato del presidente Trump. Las empresas de servicios muestran un retraso similar: más de ocho de cada diez esperan costos más altos y el 67% anticipan escasez, pero solo la mitad prevé mejoras en la cadena de suministro dentro de doce meses.
Desconexión entre expectativas y acción caracteriza la respuesta corporativa
Incluso donde las empresas ven ventajas a largo plazo, la acción a corto plazo permanece escasa. Notablemente, seis de cada diez empresas de bienes y comercio minorista afirman que los aranceles son una oportunidad para apoyar la economía estadounidense; ocho de cada diez empresas tecnológicas expresan lo mismo. Sin embargo, el 94% de los directores financieros de empresas de bienes no han intentado la relocalización, según el análisis de PYMNTS Intelligence.
En casi todos los sectores, la acción en transformación de la cadena de suministro va rezagada respecto a las expectativas de presión de costos y demoras. El resultado es un manual de gestión temporal de márgenes—aumentos de precios, recortes de costos, renegociaciones—no un rediseño estructural de operaciones.
Las decisiones empresariales en los próximos trimestres dependerán de la claridad que proporcionen las negociaciones comerciales internacionales y la estabilidad de las políticas arancelarias. Si la volatilidad continúa, las empresas probablemente mantendrán su postura defensiva actual, posponiendo inversiones significativas en relocalización hasta que emerja un panorama comercial más predecible. La brecha entre tres y doce meses se perfila como el período crítico donde las compañías evaluarán si los aranceles actuales representan una realidad permanente o una fase transitoria.